Co je zvukový kanál?

Sluchový kanál je trubice, která spojuje pinnu nebo masitou vnější viditelnou část ucha a tympanickou membránu nebo ušní bubínek. Pinna a zvukový kanál společně tvoří vnější ucho a měří asi 1 palec (26 mm). Ušní kanál má dvě hlavní funkce: pomáhat sluchovému procesu nálevkovým zvukem směrem k ušním bubnu a chránit ušní buben před zraněním.

Vnitřní dvě třetiny zvukovodu jsou kostnaté a bez chlupů a žláz. V chrupavkové vnější třetině vnějšího kanálu rostou malé chloupky kolmo ke stěně kanálu a pomáhají vyčistit kanál. Mazové žlázy produkují mazu, mastnou látku tvořenou tuky. Cerumenous žlázy produkují cerumen nebo ušní vosk, který pomáhá namazat kanál a udržuje to vodotěsné. Příliš mnoho ušního vosku může být problémem, když zasáhne a způsobí dočasnou ztrátu sluchu a vyžaduje odstranění lékařem.

Ušní kanál je zodpovědný za zesílení zvuku a jeho nasměrování k ušnímu bubínku. Z pinny na tympanickou membránu se v důsledku rezonance zvukovodu zvyšuje zvuk o 5 až 15 decibelů (dB) v rozsahu 2 000 až 4 000 Hertzů (Hz). Lidské ucho je nejcitlivější na zvuk v tomto rozsahu a nejvíce zranitelné vůči poškození hlukem, který je příliš hlasitý.

Protože zvukový kanál je tak blízko k vnějšímu tělu, je citlivý na mnoho poruch, infekcí a zranění. Přestože hloubka a zakřivení zvukovodu poskytuje určitou ochranu před zraněním, mohou se stále vyskytovat nebo se mohou do ucha zaseknout předměty. Ucho je také teplý, vlhký orgán a může být ideálním prostředím pro růst plísňových infekcí. Bakteriální infekce, jako je otitis externa, známé také jako plavecké ucho, mohou infikovat vnější ucho a pokud nebudou léčeny, mohou poškodit ušní bubínek.

Čištění zvukovodu není téměř nikdy nutné a může být nebezpečné. Sluchový kanál je samočistícím orgánem, takže externí čištění může do tohoto procesu zasahovat. Předměty jako bavlněné tampony vložené do ucha mohou poškodit nebo dokonce propíchnout ušní bubínek.

Sluchový kanál, stejně jako nehtové lůžko, je hostitelem procesu zvaného epiteliální migrace. Kožní buňky se pohybují od tympanické membrány směrem k pinně, což pomáhá čistit ucho a pohybovat cizími předměty, ušním voskem a vrhat vlasy směrem k pinně. Někteří vědci se domnívají, že tomuto procesu napomáhají žvýkací pohyby, které napínají a posouvají zvukovod a mohou napomoci migraci buněk.