¿Cuál es el canal auditivo?
El canal auditivo es un tubo que conecta el pinna, o la parte visible externa carnosa de la oreja, y la membrana timpánica, o tímpano. Juntos, el pinna y el canal auditivo componen el oído externo y miden aproximadamente 1 pulgada (26 mm) de largo. El canal auditivo tiene dos funciones principales: ayudar al proceso auditivo canalizando el sonido hacia el tímpano y protegiendo el tímpano de la lesión.
Los dos tercios internos del canal auditivo son óseos y libres de cabello y glándulas. En el tercio externo cartilaginoso del canal exterior, los pelos pequeños crecen perpendiculares a la pared del canal y ayudan a limpiar el canal. Las glándulas sebáceas producen sebo, una sustancia aceitosa compuesta de grasas. Las glándulas cerúmenes producen cerumen, o cera de oído, lo que ayuda a lubricar el canal y lo mantiene impermeable. Demasiada cera de oído puede ser un problema cuando afecta y causa pérdida de audición temporal, lo que requiere la eliminación de un médico.
El canal auditivo es responsable de amplificar el sonido y dirigirlo hacia el tímpano. Del alfilerNa a la membrana timpánica, el sonido aumenta en 5 a 15 decibelios (dB) en el rango de 2,000 a 4,000 hertz (Hz) debido a la resonancia del canal auditivo. El oído humano es más sensible al sonido dentro de este rango y más vulnerable al daño de los ruidos que son demasiado fuertes.
Dado que el canal auditivo está tan cerca del exterior del cuerpo, es susceptible a muchos trastornos, infecciones y lesiones. Aunque la profundidad y la curvatura del canal auditivo proporcionan cierta protección contra lesiones, aún pueden ocurrir o los objetos pueden quedarse atascados en el oído. Además, el oído es un órgano cálido y húmedo y puede ser un ambiente ideal para que crezcan infecciones fúngicas. Las infecciones bacterianas como la otitis externa, también conocidas como oído del nadador, pueden infectar el oído externo y pueden dañar el tímpano si no se tratan.
La limpieza del canal auditivo casi nunca es necesario y puede ser peligroso. El canal auditivo es un autónomoórgano inclinado, por lo que la limpieza externa puede interferir con este proceso. Los objetos, como los hisopos de algodón, insertados en la oreja pueden dañar o incluso perforar el tímpano.
El canal auditivo, como el lecho de la uña, es el anfitrión de un proceso llamado migración epitelial. Las células de la piel se mueven de la membrana timpánica hacia el pinna, ayudando a limpiar la oreja y mover objetos extraños, la cera de oído y los pelos hacia el pinna. Algunos investigadores creen que el proceso es ayudado por los movimientos de masticación, que estiran y cambian el canal auditivo y pueden ayudar a las células migrar.