Vad är hörselkanalen?
Den hörselkanalen är ett rör som förbinder pinnan, eller den köttiga yttre synliga delen av örat, och det trasiga membranet eller trumhinnan. Tillsammans utgör pinnan och hörselkanalen det yttre örat och mäter ungefär 1 tum (26 mm) långt. Öronkanalen har två huvudfunktioner: hjälper hörselprocessen genom att truna ljudet mot trumhinnan och skydda trumhinnan från skador.
De inre två tredjedelarna av hörselkanalen är beniga och fria från hår och körtlar. I den brosket yttre tredjedelen av ytterkanalen växer små hårstrån vinkelrätt mot kanalväggen och hjälper till att rengöra kanalen. Sebaceous körtlar producerar talg, en oljig substans som består av fetter. Cerumenous körtlar producerar cerumen eller örvax, vilket hjälper till att smörja kanalen och håller den vattentät. För mycket öronvax kan vara ett problem när det påverkar och orsakar tillfällig hörselnedsättning, vilket kräver borttagning av en läkare.
Örkanalen är ansvarig för att förstärka ljudet och rikta det mot trumhinnan. Från pinnan till det tympaniska membranet ökas ljudet med 5 till 15 decibel (dB) i intervallet 2 000 till 4 000 Hertz (Hz) på grund av hörselkanalens resonans. Det mänskliga örat är mest känsligt för ljud inom detta område och är mest sårbart för skador från ljud som är för höga.
Eftersom hörselkanalen är så nära utsidan av kroppen, är den mottaglig för många störningar, infektioner och skador. Även om öronkanalens djup och krökning ger ett visst skydd mot skador, kan de fortfarande förekomma eller föremål kan fastna i örat. Dessutom är örat ett varmt, fuktigt organ och kan vara en idealisk miljö för svampinfektioner att växa. Bakterieinfektioner som otitis externa, även känd som simmare i örat, kan infektera det yttre örat och kan skada trumhinnan om de inte behandlas.
Rengöring av hörselgången är nästan aldrig nödvändig och kan vara farlig. Hörkanalen är ett självrensande organ, så att extern rengöring kan störa denna process. Objekt, som bomullspinnar, som sätts i örat kan skada eller till och med punktera trumhinnan.
Ljudkanalen, som spikbädden, är värd för en process som kallas epitelmigration. Hudceller rör sig från det tympaniska membranet mot pinnan, vilket hjälper till att rengöra örat och flytta främmande föremål, öronvax och tappa hår mot pinnan. Vissa forskare tror att processen stöds av tuggasrörelser, som sträcker och förflyttar hörselgången och kan hjälpa cellerna att migrera.