Vad är vaginal epitel?
Det vaginala epitelet är vävnaden som foder inuti vagina hos människor och andra djur. Liksom de flesta andra vävnader har den specialiserade strukturer och funktioner. Även om det inte exakt samma som hud, delar det många egenskaper med huden och ansluter till huden vid ingången till slidan. Detta foder består av celler med en unik struktur. Läkare som specialiserat sig på det kvinnliga reproduktiva systemet kan undersöka dessa celler för bevis på sjukdom eller infektion som kan påverka det övergripande reproduktiva området.
Epitel är en typ av vävnad som finns i hela kroppen, både internt och externt. Epidermis, eller hud, är en typ av epitel. Andra slag bildar foder i blodkärl, tarmar och olika andra organ och öppningar. Vaginalepitel sträcker sig längs vagina, från dess öppning vid vulven till livmoderhalsen, där den ersätts av livmoderhals- och äggstocksepitel. Dessa former av epitel har sin egen struktur och funktioner, skiljer sig från den i slidan.
Vaginalepitel är speciellt konstruerat för att tillåta de unika funktionerna i slidan och reproduktionssystemet. Den består av många cellskikt så att skada inte uppstår om de yttersta lagren avlägsnas genom friktion, till exempel under samlag eller menstruation. Till skillnad från yttre hudceller tillåter dessa celler passage av fukt, vilket möjliggör den naturliga smörjningen som inträffar under samlag och sexuell stimulering. Dessa celler, i kombination med den unika muskulära strukturen i vagina, gör det också möjligt för organet att expandera i storlek, efter behov under samlag eller förlossning.
Läkare som specialiserat sig på det kvinnliga reproduktionssystemet, kallat gynekologer, måste bekanta sig med det normala utseendet på vaginalepitel och dess celler. Abnormaliteter i dessa celler kan indikera sjukdomar som cancer. Ett förfarande som kallas ett Pap-test, eller Pap-smet, samlar ett prov av dessa celler för nära undersökning. Detta kan avslöja hälsotillstånd som kan leda till livmoderhalscancer. Detta är en extremt farlig sjukdom och därför rekommenderas vuxna kvinnor att genomgå pap-smetning regelbundet som en del av deras övergripande reproduktionshälsa.
En mängd andra sjukdomar kan också indikeras av oegentligheter i vaginalepitel. Kvinnor som misstänker sådana oegentligheter bör konsultera en specialist i gynekologisk medicin. Det bör också noteras att inte alla vaginor innehåller denna form av epitel. Kvinnor med artificiella vaginor, till följd av sexuell omställningskirurgi, kommer inte att ha vaginal epitel. Dessa vaginor är vanligtvis konstruerade med vävnad från någon annanstans i patientens kropp under omfördelningsprocessen och kommer inte att fodras med de specialiserade vaginalcellerna hos de som är födda biologiskt kvinnliga.