Che cos'è l'epitelio vaginale?
L'epitelio vaginale è il tessuto che riveste l'interno della vagina nell'uomo e in altri animali. Come la maggior parte degli altri tessuti, ha strutture e funzioni specializzate. Sebbene non sia esattamente uguale alla pelle, condivide molte caratteristiche con la pelle e si connette con la pelle all'ingresso della vagina. Questo rivestimento è composto da cellule con una struttura unica. I medici specializzati nel sistema riproduttivo femminile possono esaminare queste cellule per prove di malattie o infezioni che possono influenzare il tratto riproduttivo generale.
L'epitelio è un tipo di tessuto presente in tutto il corpo, sia internamente che esternamente. L'epidermide, o pelle, è un tipo di epitelio. Altri tipi formano i rivestimenti dei vasi sanguigni, dell'intestino e vari altri organi e orifizi. L'epitelio vaginale estende la lunghezza della vagina, dalla sua apertura alla vulva alla cervice, dove viene sostituita dall'epitelio cervicale e ovarico. Queste forme di epitelio hanno la loro struttura e funzioni, distinte da quella della vagina.
L'epitelio vaginale è appositamente costruito per consentire il verificarsi delle funzioni uniche della vagina e del sistema riproduttivo. È composto da molti strati di cellule in modo che non si verifichino lesioni se gli strati più esterni vengono rimossi per attrito, ad esempio durante il rapporto o le mestruazioni. A differenza delle cellule cutanee esterne, queste cellule consentono il passaggio dell'umidità, consentendo la lubrificazione naturale che si verifica durante il rapporto sessuale e la stimolazione sessuale. Queste cellule, combinate con la struttura muscolare unica della vagina, permettono anche all'organo di espandersi di dimensioni, come richiesto durante il rapporto sessuale o il parto.
I medici specializzati nel sistema riproduttivo femminile, chiamati ginecologi, sono tenuti a familiarizzare con il normale aspetto dell'epitelio vaginale e delle sue cellule. Anomalie in queste cellule possono indicare malattie come i tumori. Una procedura chiamata Pap test, o Pap test, raccoglie un campione di queste cellule per un attento esame. Questo può rivelare condizioni di salute che possono portare al cancro cervicale. Questa è una malattia estremamente pericolosa e, di conseguenza, si consiglia alle donne adulte di sottoporsi regolarmente al Pap test come parte del loro regime generale di salute riproduttiva.
Una moltitudine di altre malattie può anche essere indicata da irregolarità nell'epitelio vaginale. Le donne che sospettano tali irregolarità dovrebbero consultare uno specialista in medicina ginecologica. Va anche notato che non tutte le vagine contengono questa forma di epitelio. Le donne con vagine artificiali, risultanti da un intervento di riassegnazione sessuale, non avranno epitelio vaginale. Queste vagine sono di solito costruite con tessuti provenienti da altre parti del corpo del paziente durante il processo di riassegnazione e non saranno allineate con le cellule vaginali specializzate di quelle nate biologicamente femminili.