Jaká je funkce hypotalamu?

Primární funkcí hypotalamu je propojení endokrinního systému s autonomním nervovým systémem za účelem udržení stavu homeostázy v těle. Malá struktura umístěná nad mozkovým kmenem, hypothalamus má komplexní systém vstupů a výstupů. To mu umožňuje rychle reagovat na měnící se podmínky a zajistit, aby se tělo podle toho přizpůsobilo. Mezi jeho mnohé úkoly patří základní funkce, jako jsou spánkové cykly, pocity hladu nebo žízně a regulace tělesné teploty. Kontroluje také mnoho aspektů reprodukčního systému a je místem emocí.

Uvolněním speciálních neurohormonů ovládá hypotalamus hypofýzu, hlavní žlázu endokrinního systému. Tyto chemické signály aktivují různé funkce hypofýzy, když hypothalamus zjistí, že je to nutné. Hypofýza pak uvolňuje další hormony do krevního řečiště. Tyto hormony ovládají další endokrinní žlázy a velké množství metabolických funkcí v těle. Tímto systémem se plní funkce hypotalamu při kontrole hladu a žízně, sexuálního fungování a růstu.

Přestože mechanismus účinku není zcela objasněn, hypotalamus řídí chuť k jídlu a udržuje stabilní tělesnou hmotnost. Přijímá smyslová data včetně vůně, chuti a plnosti žaludku. Na základě těchto signálů vyvolává pocity hladu nebo nasycení. Tato funkce hypotalamu je považována za důležitou pro pochopení úspěchu nebo neúspěchu programů hubnutí. Při některých poruchách příjmu potravy mohou hrát roli dysfunkce v ose hypothalamus-hypofýza-nadledvinky.

Zatímco hypothalamus vysílá chemické signály do endokrinního systému, vysílá nervové signály do autonomního nervového systému. Díky propojení s autonomním nervovým systémem hypotalamus reguluje tepovou frekvenci, krevní tlak, dýchání a trávení. Shromažďuje smyslové údaje z vnitřních orgánů, kůže, očí, krevních cév a jinde. Hypothalamus interpretuje všechny tyto informace nepřetržitě a vysílá nervové signály, které podle potřeby aktivují sympatický a parasympatický systém autonomního nervového systému. Hlavním cílem je zachování stavu homeostázy v těle.

Poranění, infekce, genetické poruchy a další stavy mohou změnit funkci hypotalamu. To může způsobit celou řadu dysfunkcí ve složitých systémech, které řídí endokrinní žlázy a autonomní nervový systém. U dětí může dysfunkce vést k nadměrnému nebo narušenému růstu a nástupu puberty, který je příliš brzy nebo příliš pozdě. Štítná žláza nebo nadledvinky mohou být hyperaktivní nebo nedostatečné, což ovlivňuje četné metabolické procesy. Mohou se vyskytnout poruchy příjmu potravy a nadměrné žízeň nebo močení.

Emoční a související fyzické problémy se mohou projevit, pokud je poškozen hypotalamus. Neschopnost přesně interpretovat a reagovat na senzorické vstupy může mít za následek depresi, poruchy spánku nebo hyperaktivitu. Protože hypothalamus hraje roli v emocích a chování i v autonomním nervovém systému, jakákoli ztráta funkce může změnit, jak člověk reaguje na stres. Předpokládá se, že fungování imunitního systému je také spojeno s hypotalamem. Výsledkem je, že poškození této struktury může mít za následek vadnou imunitní odpověď.