Hvad er hypothalamus funktion?
Den primære funktion af hypothalamus er at forbinde det endokrine system med det autonome nervesystem for at opretholde en tilstand af homeostase i kroppen. En lille struktur placeret over hjernestammen, hypothalamus har et komplekst system af input og output. Disse giver det mulighed for hurtigt at reagere på skiftende forhold og sikre, at kroppen tilpasser sig i overensstemmelse hermed. Grundlæggende funktioner såsom søvncyklusser, følelser af sult eller tørst og regulering af kropstemperatur er blandt dens mange opgaver. Det kontrollerer også mange aspekter af det reproduktive system og er stedet for følelser.
Gennem frigivelsen af specielle neurohormoner kontrollerer hypothalamus hypofysen, det endokrine systems mester. Disse kemiske signaler aktiverer de forskellige funktioner i hypofysen, når hypothalamus føler det er nødvendigt. Til gengæld frigiver hypofysen andre hormoner i blodbanen. Disse hormoner kontrollerer de andre endokrine kirtler og en lang række metabolske funktioner i kroppen. Funktionen af hypothalamus til at kontrollere sult og tørst, seksuel funktion og vækst opnås gennem dette system.
Selvom virkningsmekanismen ikke er fuldstændig forstået, kontrollerer hypothalamus appetitten og opretholder en stabil kropsvægt. Det modtager sansedata inklusive lugt, smag og maves fylde. Baseret på disse signaler indleder det følelser af sult eller mætning. Denne funktion af hypothalamus betragtes som vigtig til at forstå succes eller fiasko af vægttabsprogrammer. Dysfunktioner i hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen kan spille en rolle i nogle spiseforstyrrelser.
Mens hypothalamus sender kemiske signaler til det endokrine system, sender den neurale signaler til det autonome nervesystem. Gennem sin forbindelse til det autonome nervesystem styrer hypothalamus puls, blodtryk, vejrtrækning og fordøjelse. Den samler sensoriske data fra indre organer, huden, øjnene, blodkarene og andre steder. Hypothalamus fortolker alle disse oplysninger kontinuerligt og sender neurale signaler, der aktiverer de sympatiske og parasympatiske systemer i det autonome nervesystem efter behov. Det vigtigste mål er at bevare tilstanden af homeostase i kroppen.
Skader, infektioner, genetiske lidelser og andre tilstande kan ændre hypothalamus funktion. Dette kan forårsage en lang række dysfunktioner i de komplicerede systemer, der kontrollerer de endokrine kirtler og det autonome nervesystem. Hos børn kan dysfunktion føre til overdreven eller nedsat vækst og en begyndelse af puberteten, der er for tidligt eller for sent. Skjoldbruskkirtlen eller binyrerne kan være overaktiv eller underaktiv, hvilket påvirker adskillige metaboliske processer. Spiseforstyrrelser og overdreven tørst eller vandladning kan forekomme.
Følelsesmæssige og relaterede fysiske problemer kan manifestere sig, hvis hypothalamus er svækket. Manglende evne til at fortolke og reagere på sensorisk input nøjagtigt kan resultere i depression, søvnforstyrrelser eller hyperaktivitet. Da hypothalamus spiller en rolle i følelser og adfærd såvel som det autonome nervesystem, kan ethvert tab af funktion ændre, hvordan en person reagerer på stress. Det menes, at immunsystemets funktion også er forbundet med hypothalamus. Som et resultat kan forringelse af denne struktur resultere i en defekt immunrespons.