¿Cuál es la función del hipotálamo?
La función principal del hipotálamo es vincular el sistema endocrino con el sistema nervioso autónomo para mantener un estado de homeostasis en el cuerpo. Una pequeña estructura ubicada sobre el vástago cerebral, el hipotálamo tiene un sistema complejo de entradas y salidas. Estos permiten responder rápidamente a las condiciones cambiantes y garantizar que el cuerpo se ajuste en consecuencia. Las funciones básicas como los ciclos de sueño, los sentimientos de hambre o la sed, y la regulación de la temperatura corporal se encuentran entre sus muchas tareas. También controla muchos aspectos del sistema reproductivo y es el sitio de las emociones.
A través de la liberación de neurohormonas especiales, el hipotálamo controla la glándula pituitaria, la glándula maestra del sistema endocrino. Estas señales químicas activan las diversas funciones de la glándula pituitaria cuando el hipotálamo siente que es necesario. A su vez, la glándula pituitaria libera otras hormonas en el torrente sanguíneo. Estas hormonas controlan las otras glándulas endocrinas y una gran variedad míaFunciones tabólicas en el cuerpo. La función del hipotálamo en el control del hambre y la sed, el funcionamiento sexual y el crecimiento se logra a través de este sistema.
Aunque el mecanismo de acción no se entiende completamente, el hipotálamo controla el apetito y mantiene un peso corporal estable. Recibe datos sensoriales que incluyen el olor, el sabor y la plenitud del estómago. Basado en estas señales, inicia sentimientos de hambre o saciedad. Esta función del hipotálamo se considera importante para comprender el éxito o el fracaso de los programas de pérdida de peso. Las disfunciones en el eje hipotálamo-pituitaria-adrenal pueden desempeñar un papel en algunos trastornos alimentarios.
Si bien el hipotálamo envía señales químicas al sistema endocrino, envía señales neuronales al sistema nervioso autónomo. A través de su conexión con el sistema nervioso autónomo, el hipotálamo controla Pulse RatE, presión arterial, respiración y digestión. Reúne datos sensoriales de los órganos internos, la piel, los ojos, los vasos sanguíneos y en otros lugares. El hipotálamo interpreta toda esta información continua, enviando señales neuronales que activan los sistemas simpáticos y parasimpáticos del sistema nervioso autónomo según sea necesario. El objetivo principal es preservar el estado de la homeostasis en el cuerpo.
Lesiones, infecciones, trastornos genéticos y otras afecciones pueden alterar la función del hipotálamo. Esto puede causar una amplia gama de disfunciones en los complejos sistemas que controlan las glándulas endocrinas y el sistema nervioso autónomo. En los niños, la disfunción puede conducir a un crecimiento excesivo o deteriorado, y un inicio de pubertad que es demasiado temprano o demasiado tarde. Las glándulas tiroides o suprarrenales pueden ser hiperactivas o poco activas, lo que afecta a numerosos procesos metabólicos. Los trastornos alimentarios y la sed o la orina excesiva pueden ocurrir.
Los problemas físicos emocionales y relacionados puedenmanifiesto si el hipotálamo se ve afectado. La incapacidad de interpretar y responder con precisión a la entrada sensorial puede provocar depresión, trastornos del sueño o hiperactividad. Dado que el hipotálamo juega un papel en las emociones y el comportamiento, así como en el sistema nervioso autónomo, cualquier pérdida de función puede alterar cómo una persona responde al estrés. Se cree que el funcionamiento del sistema inmune también está conectado al hipotálamo. Como resultado, el deterioro de esta estructura puede dar lugar a una respuesta inmune defectuosa.