Was ist die Funktion des Hypothalamus?
Die Hauptfunktion des Hypothalamus besteht darin, das endokrine System mit dem autonomen Nervensystem zu verbinden, um einen Zustand der Homöostase im Körper aufrechtzuerhalten. Der Hypothalamus ist eine kleine Struktur oberhalb des Hirnstamms und verfügt über ein komplexes System von Ein- und Ausgängen. Dadurch kann es schnell auf veränderte Bedingungen reagieren und sicherstellen, dass sich der Körper entsprechend anpasst. Grundlegende Funktionen wie Schlafzyklen, Hunger- oder Durstgefühle und die Regulierung der Körpertemperatur gehören zu seinen zahlreichen Aufgaben. Es kontrolliert auch viele Aspekte des Fortpflanzungssystems und ist der Ort der Emotionen.
Durch die Freisetzung spezieller Neurohormone steuert der Hypothalamus die Hypophyse, die Masterdrüse des endokrinen Systems. Diese chemischen Signale aktivieren die verschiedenen Funktionen der Hypophyse, wenn der Hypothalamus dies für notwendig hält. Die Hypophyse wiederum setzt andere Hormone in den Blutkreislauf frei. Diese Hormone steuern die anderen endokrinen Drüsen und eine Vielzahl von Stoffwechselfunktionen im Körper. Die Funktion des Hypothalamus bei der Kontrolle von Hunger und Durst, sexuellen Funktionen und Wachstum wird durch dieses System erreicht.
Obwohl der Wirkmechanismus nicht vollständig geklärt ist, kontrolliert der Hypothalamus den Appetit und hält ein stabiles Körpergewicht aufrecht. Es empfängt sensorische Daten wie Geruch, Geschmack und die Fülle des Magens. Basierend auf diesen Signalen löst es Hunger- oder Sättigungsgefühle aus. Diese Funktion des Hypothalamus wird als wichtig angesehen, um den Erfolg oder Misserfolg von Gewichtsverlustprogrammen zu verstehen. Bei einigen Essstörungen können Störungen der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse eine Rolle spielen.
Während der Hypothalamus chemische Signale an das endokrine System sendet, sendet er neuronale Signale an das autonome Nervensystem. Durch seine Verbindung mit dem autonomen Nervensystem steuert der Hypothalamus die Pulsfrequenz, den Blutdruck, die Atmung und die Verdauung. Es sammelt sensorische Daten von inneren Organen, der Haut, den Augen, den Blutgefäßen und anderswo. Der Hypothalamus interpretiert all diese Informationen kontinuierlich und sendet bei Bedarf neuronale Signale aus, die das sympathische und das parasympathische System des autonomen Nervensystems aktivieren. Das Hauptziel ist es, den Zustand der Homöostase im Körper zu erhalten.
Verletzungen, Infektionen, genetische Störungen und andere Erkrankungen können die Funktion des Hypothalamus verändern. Dies kann zu einer Vielzahl von Funktionsstörungen in den komplexen Systemen führen, die die endokrinen Drüsen und das autonome Nervensystem steuern. Bei Kindern kann eine Funktionsstörung zu übermäßigem oder beeinträchtigtem Wachstum und zu einem zu frühen oder zu späten Beginn der Pubertät führen. Die Schilddrüse oder die Nebenniere können überaktiv oder unteraktiv sein und zahlreiche Stoffwechselprozesse beeinflussen. Essstörungen und übermäßiger Durst oder Harndrang können auftreten.
Emotionale und damit verbundene körperliche Probleme können auftreten, wenn der Hypothalamus beeinträchtigt ist. Die Unfähigkeit, sensorische Eingaben richtig zu interpretieren und darauf zu reagieren, kann zu Depressionen, Schlafstörungen oder Hyperaktivität führen. Da der Hypothalamus eine Rolle in den Emotionen und im Verhalten sowie im autonomen Nervensystem spielt, kann jeder Funktionsverlust die Reaktion einer Person auf Stress verändern. Es wird angenommen, dass die Funktion des Immunsystems auch mit dem Hypothalamus zusammenhängt. Infolgedessen kann eine Beeinträchtigung dieser Struktur zu einer fehlerhaften Immunantwort führen.