Co jsou emise uhlíku?

Emise uhlíku, které se také nazývají emise CO2, jsou jednoduše molekuly oxidu uhličitého uvolňovaného do vzduchu. Důvodem, proč o nich lidé tolik mluví, je obvykle to, že když se oxid uhličitý uvolňuje do vzduchu, ve velmi velkém množství, může přispět ke globálnímu oteplování. Tento přebytečný plynný oxid uhličitý může zachytit infračervené záření ze slunce v zemské atmosféře, kde se pak přemění na tepelnou energii. Tato energie zahřívá oceány a může vést ke změnám klimatu na celé planetě.

Spalování fosilních paliv, jako je uhlí a ropné produkty, je hlavním zdrojem emisí uhlíku. Odlesňování je také faktorem ze dvou důvodů. Zaprvé, spalování lesů vytváří více CO2 a zadruhé, snížený počet stromů a jiných rostlin zanechává méně zdrojů pro přeměnu oxidu uhličitého na kyslík procesem fotosyntézy.

Populární způsob, jak se lidé snaží vyvážit své zvláštní emise uhlíku, které vznikají dojížděním, vařením a jiným využíváním elektřiny vyrobené z fosilních paliv, je nákup uhlíkových kreditů, které se také nazývají kompenzace uhlíku. To znamená, že za každou tunu uhlíku, kterou osoba používá, finančně podporuje činnost, která ve stejném množství redukuje oxid uhličitý ve vzduchu. Tyto fondy by například mohly směřovat k iniciativám v oblasti pěstování stromů nebo ke společnosti, která využívá větrnou nebo vodní energii.

K určení toho, kolik emisí uhlíku může člověk potřebovat k vyvážení, může jednotlivec vypočítat svou vlastní uhlíkovou stopu, což je číselný údaj založený na množství energie založené na fosilním palivu, kterou používá k napájení svého domu, automobilu a jakýchkoli jiných režimů dopravu, kterou může použít. V závislosti na vybrané kalkulačce uhlíkové stopy může také vzít v úvahu, zda nakupuje položky, jako jsou potraviny a oblečení, které jsou vyráběny na místní úrovni a zda pocházejí z udržitelných zdrojů. Může být obtížné vypočítat stopu uhlíku, která je stoprocentně přesná, takže se mnoho lidí rozhodne přesadit, aby se ujistilo, že dostatečně kompenzují.

Někteří lidé zpochybňují, zda emise uhlíku způsobené člověkem jsou příčinou globálního oteplování. Někteří z těchto lidí věří, že Země je díky přírodním procesům jednoduše teplejší. Kromě tohoto argumentu lze samozřejmě říci, že CO2 není jediný plyn, který ovlivňuje teplotu planety. Další plyny, které by mohly mít nepříznivý vliv na zemské klima, jsou metan, oxid dusný, ozon a vodní pára. Spolu s oxidem uhličitým jsou tyto látky známé jako skleníkové plyny.