Hvad er kulstofemissioner?
Kulstofemissioner, der også kaldes CO2 -emissioner, er simpelthen molekyler af kuldioxid frigivet i luften. Normalt er grunden til, at folk taler om dem så meget, at når kuldioxid frigøres i luften, i meget store mængder, kan det bidrage til global opvarmning. Denne overskydende kuldioxidgas kan fange infrarød stråling fra solen i jordens atmosfære, hvor den derefter omdannes til varmeenergi. Denne energi varmer op i verdenshavene og kan føre til planetdækkende klimaændringer.
Brænding af fossile brændstoffer, såsom kul- og olieprodukter, er en vigtig kilde til kulstofemissioner. Skovrydning er også en faktor af to grunde. For det første skaber forbrænding af skove mere CO2, og for det andet efterlader det reducerede antal træer og andre planter færre ressourcer til at konvertere kuldioxid til ilt gennem processen med fotosyntese.
En populær måde, hvorpå folk forsøger at afbalancere deres egne ekstra kulstofemissioner, skabt af pendling, madlavning og ellersBrug af elektricitet genereret fra fossile brændstoffer er ved at købe kulstofkreditter, der også kaldes kulstofforskyvninger. Dette betyder, at for hvert ton kulstof, som en person bruger, støtter han eller hun økonomisk en aktivitet, der reducerer kuldioxid i luften i en lige mængde. For eksempel kunne sådanne fonde gå mod træplantningsinitiativer eller til et firma, der udnytter vind- eller vandkraft.
For at bestemme, hvor meget kulstofemissioner en person muligvis har brug for at afbalancere, kan en person beregne sit eget kulstofaftryk, som er en numerisk figur baseret på mængden af fossil brændstofbaseret energi, han bruger til at drive sit hjem, bil og alle andre transportformer, han måtte bruge. Afhængig af den valgte kulstofaftryksregelter kan det også tage højde for, om han køber varer, såsom mad og tøj, der er lokalt produceret, og om de er fra bæredygtige kilder. Det kan være vanskeligtFor at beregne et kulstofaftryk, der er nøjagtigt på 100 procent, vælger så mange mennesker at over-offset, for at sikre, at de kompenserer nok.
Der er nogle mennesker, der bestrider, om menneskeskabte kulstofemissioner er en årsag til global opvarmning. Nogle af disse mennesker mener, at jorden simpelthen bliver varmere på grund af naturlige processer. Dette argument til side kan det bestemt siges, at CO2 ikke er den eneste gas, der påvirker planetens temperatur. Andre gasser, der kan være skadelige for jordens klima, er metan, nitrogenoxid, ozon og vanddamp. Sammen med kuldioxid er disse stoffer kendt som drivhusgasserne.