Co je urychlené stárnutí?
Zrychlené stárnutí je forma testování produktu, při které je produkt vystaven stresu, který má napodobit proces stárnutí. I když je možné hodnotit produkty v průběhu jejich přirozeného stárnutí, zrychlené stárnutí umožňuje lidem určit zhruba, jak dlouho produkt v reálném světě přežije, aniž by museli čekat, až se produkt přirozeně rozloží. To umožňuje společnostem testovat nové produkty před jejich uvolněním, aniž by museli čekat týdny, měsíce nebo roky, zatímco monitorují přirozené stárnutí, aby určily, jaká může být trvanlivost produktu.
U některých typů produktů jsou vyžadovány zrychlené zkoušky stárnutí za účelem vygenerování dat exspirace. V těchto případech může být nutné předložit výsledky zkoušek regulačním agenturám, aby mohly být ověřeny. V jiných případech se k identifikaci problémů, které by měly být vyřešeny před uvolněním produktu, používá urychlené stárnutí. Pokud se například obal zrychlí během rychlých zkoušek stárnutí, může se společnost rozhodnout změnit obaly, aby se tomuto problému vyhnula.
V těchto testech jsou výrobky vystaveny velmi intenzivnímu stresu daleko nad rámec toho, s čím by se setkaly v reálném světě. To může zahrnovat mechanické namáhání, jako u zařízení, které je těžké vidět, kdy se začne rozpadat, spolu s extrémními teplotami, změnami vlhkosti, fyzickým traumatem atd. Cílem je simulovat proces stárnutí ve velmi krátkém časovém období; kde produkt nemusí být zneužíván v reálném světě, jako je tomu v průběhu zrychleného stárnutí, může být kumulativní stres, který produkt vydrží během normální životnosti, rovnocenný stresu simulovanému ve zrychleném stárnutí.
Jak postupuje zrychlené stárnutí, jsou zaznamenána data o tom, jak produkt drží. To se potom používá k extrapolaci potenciální trvanlivosti. Mezi problémy, které lidé při provádění takových testů přemýšlejí, patří mimo jiné to, jak může vystavení UV záření ovlivnit produkt, vystavení korozivním materiálům, fyzické trauma během přepravy a radikální změny teploty. Pokud je to možné, jsou tyto podmínky simulovány, aby se zjistilo, co se s produktem děje.
Některé společnosti provádějí v domě vlastní zrychlené testování stárnutí pomocí zařízení, které mají ve své laboratoři. Ostatní mohou zaslat produkty pro takové testování do laboratoří třetích stran, které mohou provádět testování. To může být provedeno pro zvýšení spolehlivosti nebo proto, že společnost nemá zařízení pro testování.