Co jsou chromozomy?

Chromozomy jsou vysoce kondenzované tyčinky deoxyribonukleové kyseliny (DNA), genetického materiálu, který obsahuje stavební kameny života. DNA ukládá důležité informace o struktuře zvířete nebo rostliny a pomáhá řídit organismus při jeho růstu a řízení každodenních úkolů. Chromozomy slouží jako úložiště pro tento důležitý materiál, periodicky se dělí spolu s buňkami a replikují se, aby se vytvořily kopie DNA, kterou obsahují. Chromozomy jsou také velmi důležité při sexuální reprodukci, protože umožňují organismu předávat genetický materiál potomkům.

V organismech s buněčnými jádry, známými jako eukaryoty, se uvnitř jádra nacházejí chromozomy. Většina z těchto organismů má sadu chromozomů, které přicházejí v párech. Ve strukturálních buňkách si každá buňka zachovává úplnou sadu chromozomů v takzvané diploidní formě, která odkazuje na skutečnost, že sada chromozomů je kompletní. V buňkách pro sexuální reprodukci, jako jsou vejce nebo sperma, má každá buňka pouze polovinu genetického materiálu mateřského organismu uloženého v haploidní formě, což zajišťuje, že rodič předává polovinu svých genů.

Každý konec chromozomu je zakončen telomérou, řetězcem opakující se DNA, která chrání chromozom před poškozením. Vědci se někdy dívají na telomery, aby získali důležité informace o organismu, protože se postupem času mění a mohou být spojováni se stárnutím. Když se chromozomy dělí na kopie, telomer také zajišťuje kopírování veškerého důležitého genetického materiálu.

Pokaždé, když se buňka dělí, chromozomy uvnitř se replikují. V mitóze, normálním buněčném dělení, vytvářejí chromozomy své kopie, které se později párují, takže na konci procesu dělení buněk jsou dvě buňky se sadou diploidních chromozomů. Když se buňky dělí, aby vytvořily reprodukční materiál, proces zvaný meióza, každá divize dá čtyři buňky, z nichž každá má haploidní sadu chromozomů. Tyto buňky jsou známé jako gamety a když se setkají, obsahují dostatek genetického materiálu k vytvoření zcela nového organismu.

U lidí je normální počet chromozomů 46 a objevuje se ve 23 párech. Každý pár chromozomů ukládá odlišné informace a jakékoli poškození chromozomu může způsobit závažné problémy pro rodičovský organismus. K chybám obvykle dochází při dělení buněk, což vytváří mezery v genetickém materiálu v chromozomu. V některých případech se neobvyklý počet chromozomů objevuje ve stavu známém jako aneuploidie. Aneuploidie v reprodukčních buňkách může být velkým problémem, protože způsobí vrozené vady.