Co jsou geneticky modifikované organismy?
Geneticky modifikované organismy jsou živé bytosti, jejichž kyselina DeoxyriboNucleic Acid (DNA) byla lidmi změněna technikami genetického inženýrství. Mechanismus pro vytvoření geneticky modifikovaného organismu se nazývá technika rekombinantní DNA. Zahrnuje kombinování řetězců DNA z různých zdrojů za účelem vytvoření nové molekuly DNA, která má jinou kombinaci genů než přirozeně se vyskytující. Nově vytvořená DNA je pak vložena do živého organismu nebo do vajíčka nebo spermatu, což vede k geneticky modifikovanému organismu.
Existují dvě třídy geneticky modifikovaných organismů, cisgenních organismů a transgenních organismů. Cisgenní organismy jsou geneticky modifikované organismy, které jsou výsledkem kombinace různých řetězců DNA, které všechny pocházejí ze stejného nebo velmi podobného druhu. Celá DNA použitá v procesu pochází z organismů, které jsou velmi úzce spjaty, obvykle definované jako organismy, které jsou schopny se množit společně. Například DNA může být odebrána z různých druhů ovsa, která má některé prospěšné vlastnosti, jako je odolnost vůči určitému druhu škůdce. Tato DNA by se pak mohla spojit do DNA kultivované odrůdy ovsa, aby se vytvořil nový kmen, který by vyžadoval znaky z obou odrůd.
Transgenní organismy jsou geneticky modifikované organismy, které zahrnují DNA ze dvou různých druhů. Transgenní mikroorganismy jsou nejčastěji vytvářenými transgenními organismy. Jednoduchá DNA bakterií se hodí k relativně přímým metodám rekombinantní DNA.
Existuje mnoho příkladů transgenních mikroorganismů, které se používají v různých aplikacích. Některé bakterie jsou geneticky upraveny tak, aby produkovaly inzulín pro léčbu lidského diabetu. Jiné bakterie jsou konstruovány pro produkci krevních proteinů, aby napomáhaly srážení při léčbě hemofilie. V zemědělství se některé transgenní mikroby používají ke stimulaci lepšího růstu plodin ak produkci toxických chemikálií, které inhibují proliferaci určitých škůdců plodin.
Geneticky modifikovaný výzkum organismů je často považován za kontroverzní z mnoha důvodů. Kromě etických otázek, vytváření geneticky modifikovaných organismů a jejich zavádění do životního prostředí může mít nepředvídatelné dopady. Růst geneticky modifikovaných plodin v zemědělství může vést k šíření těchto geneticky modifikovaných organismů do širšího prostředí, protože je obtížné zcela izolovat organismy ve venkovních polích. Pyl z geneticky modifikované plodiny může například snadno procházet široce otevřenými prostory a potenciálně způsobit křížení geneticky modifikovaných rostlin s existujícím druhem v sousedním poli.