Co jsou některá mesozoická zvířata?

Mezozoická éra byla obrovská geologická éra, která sahá od 251 do 65 miliónů let, v celkové délce asi 186 miliónů let. Předchází mu paleozoik a následuje cenozoik. Mesozoic znamená “střední zvířecí život”, jak to odkazuje na střední éru zvířecího života. Kromě samého začátku mezozoika byla Země většinou teplá a vlhká, s vysokými hladinami moře a kontinentálními uspořádáními podstatně odlišnými od dnešních. Lesy se rozšířily do vysokých zeměpisných šířek na severu a jihu a dnešní polární ledové čepice většinou chyběly.

Mesozoic je vhodně známý jako věk plazů nebo věk dinosaurů, ačkoli dinosauři se vyvíjeli až asi 20 miliónů roků do období. Mesozoik začal po nejhorším masovém vymírání v historii planety, Permian-Triassic vyhynutí, které zničilo 98% mořských rodů a 70% suchozemských rodů obratlovců. Před vyhynutím byli předci savců, zvaní synapsidy, dominantními suchozemskými tvory, ale jen pár miliónů let do mezozoika se plazi - zejména archozurští plazi - začali rychle diverzifikovat a převzít ekosystémy. Tato událost se nazývá převzetí triasu.

Mezozoická zvířata zahrnovala rané dicynodonty, tygrovaná zvířata velikosti prase, která jsou vzdálenými předky savců a bývala nazývána plazy savců, i když nejsou nic jako plazi. Dicynodonts se vyvinul z vepře na kanalyyeriidae, podsaditá zvířata, podsaditá mezozoická zvířata, která byla dominantními býložravci po celé období triasu, což je začátek mezozoika. Další druhohorní živočichové z předchozího období zahrnovali rhynchosaury, malé a hojné plazy býložravce s ostrými zobáky a rané archosauriany, kteří začali závodit před synapsidy kvůli jejich rychlejšímu postupu směrem k vztyčeným končetinám, které šetří energii, a jejich schopnosti šetřit voda lépe.

Dominantní druhohorní živočichové byli samozřejmě dinosauři a jejich příbuzní, jako pterosauři (okřídlení plazi) a plesiosaurs, ichthyosauři a mosasaurs (mořští plazi). Dinosauři, kteří se před asi 230 miliony let objevili jako malí bipedální predátoři, měli pomalý začátek až do události triasu-jury, která vyhubila konkurenty, jako jsou aetosauři, ornithosuchidy, fytosauři a rauisuchové, a celý svět zůstal otevřený pro záření dinosaurů a nadvládu. Některé ze slavných dinosaurů, které putovaly světem po většinu Mesozoic, zahrnují teropody (které zahrnují všechny predátory dinosaura), obrněné dinosaury jako Ankylosaurus , různé malé býložravé dinosaury a gigantické sauropody, z nichž největší soupeřilo dokonce i modrou velrybu ve velikosti. Zbývá objevit ještě mnoho druhohorních zvířat, i když v současné době rozpoznáváme mnoho desítek tisíc druhů.