Co je Copeovo pravidlo?

Copeovo pravidlo je jedním z několika „biologických pravidel“ - biologické trendy nalezené ve vzorcích napříč údaji o mnoha rostlinách a zvířatech. Copeova pravidla uvádí, že populační linie mají tendenci se zvyšovat velikost během evolučního času. V průběhu evoluční historie existuje mnoho příkladů - savci se po zániku dinosaurů zvětšují; po zániku terapsidů se zvětšují plazi; obojživelníci se zvětšují velikosti poté, co se dostali na zemi; Všechna zvířata se zvyšují velikostí po explozi Cambrian před 540 miliony let ... a tak dále.

Větší velikost dává evolučním výhodám jednotlivcům i druhů z mnoha důvodů, nejvíce povrchní je, že větší zvíře je těžší zabít a může se snadněji zabíjet nebo bránit. Ve skutečnosti může být větší velikost tak evolučně prospěšná, že jedinými brzdami na Copeově pravidlu jsou to, že kmeny složené z větších jedinců pravděpodobně zaniknou v době potíží (hlavně proto, že THej, mají větší metabolické požadavky než malé). Existují však i další omezující faktory - například biomechanika - pták, který váží příliš mnoho, nemůže létat.

Copeovo pravidlo bylo přeneseno do extrému u zvířat, jako jsou velryby, které se vyvinuly z pozemních zvířat o velikosti vlků, a zaniklé sauropody, dinosauři, kteří se přiblížili k délce 200 stop (60 m). Existuje mnoho dalších příkladů, zejména se vyskytují v důsledku hromadného vymírání, kde jsou všechna větší zvířata vymazána. Někteří vědci navrhli, že Copeovo pravidlo by mohlo být artefaktem způsobeným skutečností, že větší kosti snáze zkameněly, ale jev se zdá být dostatečně robustní, že tento výběrový efekt jej významně nezmenší.

Copeovo pravidlo se rozvinulo nejsilněji ve věku dinosaurů, kdy byl průměrný pozemský obratlovci mnohem větší než ty, které dnes typické. To může hAve něco společného s podnebím, protože svět byl tehdy mnohem teplejším místem pro život, zatímco dnes je uprostřed prodloužené doby ledové, s ledovcovou maxima, která pokrývá velkou část severní polokoule a všechny Antarktidy v ledových čepicích. Tím se snižuje celkové množství dostupných potravin a způsobuje, že to, co bylo kdysi svěží lesy do chladných travních porostů. V tomto prostředí však velikost může být stále výhodou, protože to vede k teplu. To lze vidět při vývoji vlněné mammoth.