Qual é a regra de Cope?
O governo de Cope é uma das várias "regras biológicas" - tendências biológicas encontradas em padrões entre dados sobre muitas plantas e animais. A regra de Cope afirma que as linhagens populacionais tendem a aumentar em tamanho ao longo do tempo evolutivo. Existem inúmeros exemplos ao longo da história evolutiva - os mamíferos aumentando de tamanho após o desaparecimento dos dinossauros; répteis aumentando de tamanho após o desaparecimento das terapias; Anfíbios aumentando de tamanho depois de chegar à terra; Todos os animais aumentam de tamanho após a explosão cambriana de 540 milhões de anos atrás ... e assim por diante.
O tamanho maior fornece vantagens evolutivas a indivíduos e espécies por várias razões, o mais superficial é que um animal maior é mais difícil de matar e pode matar ou se defender mais facilmente. De fato, o tamanho maior pode ser tão evolutivamente benéfico que os únicos freios na regra de Cope são que os clados compostos por indivíduos maiores têm maior probabilidade de se extinguir em tempos de problemas (principalmente porque tEi, tem maiores requisitos metabólicos do que os pequenos). No entanto, existem outros fatores limitantes - por exemplo, a biomecânica - um pássaro que pesa muita coisa não pode voar.
O domínio de Cope foi levado ao extremo em animais como baleias, que evoluíram de animais terrestres do tamanho dos lobos e os saurópodes extintos, dinossauros que se aproximavam de 60 m (60 m) de comprimento. Existem muitos outros exemplos, especialmente ocorrendo na sequência de extinções em massa, onde todos os animais maiores são eliminados. Alguns cientistas propuseram que o governo de Cope poderia ser um artefato causado pelo fato de que ossos maiores fossilizam mais prontamente, mas o fenômeno parece suficientemente robusto para que esse efeito de seleção não o diminua significativamente.
O domínio de Cope se desenrolou mais fortemente na era dos dinossauros, quando o vertebrado terrestre médio era muito maior do que os típicos hoje. Isso pode hAve algo a ver com o clima, pois o mundo era um lugar muito mais quente e adequado para a vida naquela época, enquanto hoje está no meio de uma era glacial prolongada, com máximos glaciais que cobrem grande parte do hemisfério norte e toda a Antártica em tábuas de gelo. Isso diminui a quantidade total de alimentos disponíveis e torna o que antes era florestas exuberantes em pastagens frias. Nesse ambiente, o tamanho ainda pode ser uma vantagem, pois leva ao calor. Isso pode ser visto na evolução do mamute lanoso.