Quali sono alcuni animali mesozoici?
L'era mesozoica fu un'enorme era geologica che si estende da 251 a 65 milioni di anni fa, per una lunghezza totale di circa 186 milioni di anni. È preceduto dal Paleozoico e seguito dal Cenozoico. Mesozoico significa "vita animale media", in quanto si riferisce all'era media della vita animale. Fatta eccezione per l'inizio del Mesozoico, la Terra era per lo più calda e umida, con alti livelli del mare e disposizioni continentali sostanzialmente diverse da quelle odierne. Le foreste si estendevano alle alte latitudini nel nord e nel sud e le calotte polari di oggi erano per lo più assenti.
Il mesozoico è appropriatamente noto come l'Era dei Rettili o l'Era dei Dinosauri, sebbene i dinosauri non si siano evoluti fino a circa 20 milioni di anni nel periodo. Il mesozoico iniziò dopo la peggiore estinzione di massa nella storia del pianeta, l'estinzione Permiano-Triassico, che spazzò via il 98% dei generi marini e il 70% dei generi di vertebrati terrestri. Prima dell'estinzione, gli antenati dei mammiferi, chiamati sinapsidi, erano le creature terrestri dominanti, ma solo pochi milioni di anni nei mesozoici, i rettili - in particolare i rettili arcosaurici - iniziarono a diversificare rapidamente e prendere il controllo degli ecosistemi. Questo evento è noto come acquisizione del Triassico.
Gli animali mesozoici includevano i primi Dicynodonts, animali zanne di dimensioni di un maiale che sono i lontani antenati dei mammiferi e un tempo erano chiamati rettili simili a mammiferi anche se non sono affatto simili ai rettili. Dicynodonts si è evoluto nel maiale in kannemeyeriidae delle dimensioni di un bue, animali mesozoici tozzi che erano gli erbivori dominanti durante il periodo triassico, che è l'inizio del mesozoico. Altri animali mesozoici del periodo precedente includevano i rhynchosaurs, piccoli ed abbondanti erbivori rettili con becchi affilati e i primi arcosauri, che iniziarono a correre davanti ai sinapsidi a causa dei loro progressi più rapidi verso gli arti eretti, che conservano energia e la loro capacità di conservare annaffiare meglio.
Naturalmente, gli animali mesozoici dominanti erano i dinosauri e i loro parenti, come pterosauri (rettili alati) e plesiosauri, ittiosauri e mosasauri (rettili marini). Apparendo circa 230 milioni di anni fa come piccoli predatori bipedi, i dinosauri hanno avuto un lento avvio fino all'evento di estinzione triassico-giurassico, che ha spazzato via concorrenti come aetosauri, ornitosuchidi, fitosauri e rauisuchiani, lasciando il mondo aperto alla radiazione e al dominio dei dinosauri. Alcuni dei famosi gruppi di dinosauri che vagavano per il mondo per la maggior parte del mesozoico includono i teropodi (che includono tutti i predatori di dinosauri), dinosauri corazzati come Ankylosaurus , piccoli dinosauri erbivori assortiti e i giganteschi sauropodi, il più grande dei quali ha eguagliato persino la balena blu in misura. Molti altri animali mesozoici rimangono da scoprire, anche se attualmente riconosciamo molte decine di migliaia di specie.