Co jsou to přírodní vědy?

Přírodní vědy jsou jednou ze tří hlavních divizí vědy, další dvě jsou společenské a formální vědy. Chemie, biologie, věda o Zemi, astronomie a fyzika jsou součástí přírodních věd. Existují také křížové disciplíny, jako je biofyzika, které integrují různé aspekty více předmětů. Před 17. stoletím byly tyto disciplíny často označovány jako „přírodní filozofie“ a postrádaly typy experimentů a postupů používaných dnes.

Chemie

Hodně z toho, co definuje moderní civilizaci, pochází z pokroku ve znalostech a technologii způsobených výzkumy v přírodních vědách a chemii. Například moderní výroba potravin se dá vysledovat až do procesu Haber-Bosch, který byl vyvinut během první světové války. Tento chemický proces umožňuje spíše vytvářet dusičnany hnojiv z atmosférického dusíku, než se spoléhat na biologicky fixované zdroje dusíku, jako je například kravský trus, což výrazně zvyšuje množství potravin, které různé země produkují.

Biologie a medicína

Díky vývoji v biologii, zejména ve 20. století, doktoři mohou lékaři používat pokročilé léky k léčbě nebo léčbě mnoha nemocí, které byly dříve fatální. Prostřednictvím výzkumu v biologii a medicíně se pohromy 19. a předchozího století, jako například mor a neštovice, dostaly pod kontrolu. Ještě důležitější je, že úmrtnost kojenců a matek v průmyslově vyspělých zemích drasticky poklesla. Biologické podpole genetiky dokonce umožnilo vědcům pochopit samotný životní kodex a rozpoznat způsob, jakým se vyjadřuje v každé osobě.

Vědy o Zemi

Pokroky ve vědě o Zemi umožnily lidstvu extrahovat obrovské množství minerálů a ropy ze zemské kůry, pohánějící motory moderní civilizace a průmyslu. Paleontologie, podpole vědy o Zemi, poskytuje okno do dávné minulosti Země, dlouho předtím, než lidé vůbec existovali. Díky objevům v geologii a podobných oborech v přírodních vědách jsou vědci lépe schopni pochopit historii planety a předpovídat změny, kterými může v budoucnu projít.

Astronomie a fyzika

Fyzika je v mnoha ohledech věda, která je základem všech ostatních přírodních věd a nabízí některá z nej neočekávanějších odhalení 20. století. Mezi nejvýznamnější z nich patřil objev, že hmota a energie jsou konstantní, a pouze přenos z jednoho státu do druhého. Prostřednictvím astronomie vědci objevili obrovské množství informací o vesmíru. V minulých stoletích se předpokládalo, že celý vesmír je jen galaxií Mléčná dráha, dokud řada debat a pozorování ve 20. století neodhalila, že vesmír je doslova milionkrát větší, než se původně předpokládalo.

Různé typy vědy

Vytvoření vědecké metody v 16. století a následná vědecká revoluce pomohly vytvořit moderní vědu. Přírodní vědy jsou často označovány jako „tvrdá věda“ kvůli intenzivnímu používání objektivních dat a kvantitativních metod, které se spoléhají na čísla a matematiku. Naproti tomu sociální vědy, jako je psychologie, sociologie a antropologie, se spoléhají spíše na kvalitativní nebo nečíselné hodnocení a mají tendenci mít méně jisté závěry. Formální vědy, včetně matematiky a statistiky, jsou velmi kvantitativní povahy, ale obvykle nezahrnují studium přírodního fenoménu nebo experimentování.