Jak silné je magnetické pole Země?

Magnetické pole Země se liší v závislosti na vaší poloze na zemském povrchu. V regionech poblíž magnetických pólů, jako je Sibiř, Kanada a Antarktida, může překročit 60 microteslas (0,6 gauss), zatímco v oblastech dále, jako je Jižní Amerika a Jižní Afrika, je kolem 30 microteslas (0,3 gauss). V blízkosti pólů se intenzita pole snižuje s inverzním čtvercem vzdálenosti, zatímco ve větších vzdálenostech, jako například ve vesmíru, klesá s krychlí vzdálenosti. Tam, kde se hlavní poledník protíná s rovníkem, je intenzita pole asi 31 mikrotes.

Oblast, ve které se magnetické pole Země rozprostírá do vesmíru, se nazývá magnetosféra a ovlivňuje trajektorie nabitého slunečního větru na vzdálenosti větší než 10 poloměrů Země. Sluneční vítr, vypouštěný ze Slunce ve všech směrech při velkých rychlostech, se srazí s magnetosférou v oblasti zvané lukový šok. Stejně jako gravitace má magnetismus nekonečný rozsah, i když se zmenšuje s rychlostí tak rychle, že jeho síla v dosahu mnohem více než 10 poloměrů Země je velmi nízká.

30-60 mikrotesek pro magnetické pole Země nemusí znít jako hodně, ale když vezmete v úvahu celkový objem pole, je jeho celková energie extrémně velká, mnohem větší než jakékoli uměle vytvořené magnetické pole. Abychom získali lepší představu o tom, co je to tesla, má typický tyčový magnet sílu pole 10 militeslas, silný elektromagnet 1 tesla, silný laboratorní magnet 10 teslas a povrch neutronové hvězdy asi 100 megateslas.

Magnetické pole Země nemusí být tak silné ve srovnání s lokalizovanými magnetickými poli, ale působí na minerály po celém povrchu Země. Když magma vytéká z trhlin v oceánech a ochlazuje, orientace magnetického pole Země se projeví ve výsledné struktuře chlazené horniny. Analýzou magmatu, které ztvrdlo před miliony let, vědci zjistili, že toto pole obrací každých 250 000 let.