Hur stark är jordens magnetfält?

Jordens magnetfält varierar beroende på din plats på jordens yta. I regioner nära de magnetiska polerna, såsom Sibirien, Kanada och Antarktis, kan det överstiga 60 mikroteslas (0,6 Gauss), medan i regioner längre bort, såsom Sydamerika och Sydafrika, är cirka 30 mikroteslas (0,3 Gauss). Nära polerna minskar fältstyrkan med det omvända kvadratet på avståndet, medan på större avstånd, till exempel i det yttre rymden, minskar det med kuben på avståndet. Där den främsta meridianen korsar med ekvatorn, är fältstyrkan cirka 31 mikroteslas.

Regionen där jordens magnetfältlinjer sträcker sig ut i rymden kallas magnetosfären och påverkar banorna för den laddade solvinden vid avstånd som överstiger 10 jordradier. Solvind, som kastas ut från solen i alla riktningar i stora hastigheter, kolliderar med magnetosfären i en region som kallas bågschocken. Liksom tyngdkraften har magnetism ett oändligt intervall, även om detminskar så snabbt med avstånd att dess kraft vid intervall mycket utöver 10 jordradier är mycket låg.

30-60 Microteslas för jordens magnetfält kanske inte låter som mycket, men när du tar hänsyn till fältets totala volym är dess totala energi extremt stor, mycket större än alla magnetfält som genereras konstgjorda. För att få en bättre uppfattning om vad en Tesla är har en typisk stångmagnet en fältstyrka på 10 Milliteslas, en stark elektromagnet 1 Tesla, en stark labbmagnet 10 Teslas och ytan på en neutronstjärna, cirka 100 Megateslas.

Jordens magnetfält kanske inte är så starkt i jämförelse med lokala magnetfält, men det påverkar mineraler över hela jordens yta. När magma läcker ut ur sprickor i haven och svalna återspeglas jordens magnetfältorientering i den resulterande strukturen hos den kylda berget. Genom att analysera MAGMA som härdade miljoner år sedan har forskare funnit att detta fält vänder var 250 000 år eller så.