Jak silne jest pole magnetyczne Ziemi?

Pole magnetyczne Ziemi zmienia się w zależności od twojej lokalizacji na powierzchni Ziemi. W regionach w pobliżu biegunów magnetycznych, takich jak Syberia, Kanada i Antarktyda, może przekroczyć 60 mikroteslas (0,6 gausa), podczas gdy w regionach dalej, takich jak Ameryka Południowa i Afryka Południowa, wynosi około 30 mikroteslas (0,3 gausa). W pobliżu biegunów siła pola zmniejsza się wraz z odwrotnym kwadratem odległości, podczas gdy na większych odległościach, takich jak przestrzeń kosmiczna, zmniejsza się wraz z sześcianem odległości. Tam gdzie główny południk przecina się z równikiem, siła pola wynosi około 31 mikroteslas.

Region, w którym linie pola magnetycznego Ziemi rozciągają się w przestrzeń, nazywa się magnetosferą i wpływa na trajektorie naładowanego wiatru słonecznego w odległości przekraczającej 10 promieni Ziemi. Wiatr słoneczny, wyrzucany ze Słońca z dużą prędkością we wszystkich kierunkach, zderza się z magnetosferą w regionie zwanym uderzeniem dziobowym. Podobnie jak grawitacja, magnetyzm ma nieskończony zasięg, chociaż maleje tak szybko wraz z odległością, że jego moc w zakresie znacznie przekraczającym 10 promieni Ziemi jest bardzo niska.

30-60 mikroteslas dla pola magnetycznego Ziemi może nie brzmieć dużo, ale jeśli weźmiesz pod uwagę całkowitą objętość pola, jego całkowita energia jest niezwykle duża, znacznie większa niż jakiekolwiek pole magnetyczne wytwarzane sztucznie. Aby uzyskać lepszy pomysł na to, czym jest tesla, typowy magnes prętowy ma natężenie pola wynoszące 10 militeslasów, silny elektromagnes 1 tesla, silny magnes laboratoryjny 10 teslas i powierzchnię gwiazdy neutronowej, około 100 megateslas.

Pole magnetyczne Ziemi może nie być tak silne w porównaniu do zlokalizowanych pól magnetycznych, ale działa na minerały na całej powierzchni Ziemi. Kiedy magma wycieknie z pęknięć w oceanach i ochładza się, orientacja pola magnetycznego Ziemi odbija się w powstałej strukturze schłodzonej skały. Analizując magmę, która zahartowała miliony lat temu, naukowcy odkryli, że pole to zmienia się co około 250 000 lat.