Quão forte é o campo magnético da Terra?

O campo magnético da Terra varia dependendo da sua localização na superfície da Terra. Em regiões próximas aos pólos magnéticos, como Sibéria, Canadá e Antártica, pode exceder 60 microteslas (0,6 GAUSS), enquanto em regiões mais distantes, como a América do Sul e a África do Sul, é de cerca de 30 microteslas (0,3 gauss). Perto dos pólos, a força do campo diminui com o quadrado inverso da distância, enquanto a distâncias maiores, como no espaço sideral, diminui com o cubo da distância. Onde o meridiano principal se cruza com o equador, a força do campo é de cerca de 31 microteslas. O vento solar, ejetado do sol em todas as direções em grandes velocidades, colide com a magnetosfera em uma região chamada choque de arco. Como a gravidade, o magnetismo tem uma faixa infinita, emboradiminui tão rapidamente com a distância que seu poder em varia muito além de 10 raios terrestres é muito baixo.

30-60 microteslas para o campo magnético da Terra podem não parecer muito, mas quando você leva em consideração o volume total do campo, sua energia total é extremamente grande, muito maior do que qualquer campo magnético gerado artificialmente. Para ter uma idéia melhor para o que é um Tesla, um ímã de barra típico tem uma força de campo de 10 milites, um forte eletromagnet 1 tesla, um forte ímã de laboratório 10 teslas e a superfície de uma estrela de nêutrons, cerca de 100 megateslas.

O campo magnético da Terra pode não ser tão forte em comparação com os campos magnéticos localizados, mas afeta os minerais em toda a superfície da terra. Quando o magma vaza de rachaduras nos oceanos e esfria, a orientação do campo magnético da Terra se reflete na estrutura resultante da rocha resfriada. Analisando MagmA que endureceu milhões de anos atrás, os cientistas descobriram que esse campo vira a cada 250.000 anos ou mais.