Co jsou obratlovci?
obratlovci jsou zvířata s páteří, známá také jako páteřní sloupec. Vytvářejí většinu fylum chordata, jeden z 38 zvířecích fyly. Všechny ostatní Phyla jsou výhradně bezobratlé. Pár členů fylum chordata, lanceletů a tunicates jsou bezobratlí. Lancelety mají jen notochord spíše než skutečný páteřní coumn a Tunicates mají notochord během raného vývoje. Ryby, žraloci, paprsky, obojživelníci, plazi, ptáci a savci (včetně lidí) jsou obratlovci. Spinální sloupec také působí jako superdílná hranice pro nervový systém a podporuje větší složitost. První obratlovci jsou známí z fosilií v Maotianshan Shales v Číně, datované mezi 525 a 520 miliony let, během epizody adaptivního záření zvaného Cambrian Explosion. Jsou to jednoduché ryby bez čelisti jako MyLlokunmingia , nesoucí povrchní podobnost s moderními hagfishes. Tyto ryby předcházejí další fosílii obratlovců asi o 30 milionů let.
Mezi obratlovci byly ryby první, kteří se vyvíjeli končetiny a začali chodit po zemi a stávali se obojživelníky. Řada obojživelníků se vyvinula šupinatá kožní a amniotická vejce a stala se plazimi, první řadou obratlovců, kteří kolonizovali kontinentální interiéry. Na zemi je evoluční strategie obratlovců zvláště úspěšná u všech zvířat větších než několik cm, která musí mít dostatečnou strukturální integritu, aby podpořila jejich vlastní hmotnost. Z tohoto důvodu jsou největší pozemní zvířata obratlovci po dobu stovek milionů let. V poslední době jsou kytovci (velryby, vyvíjející se před 50 miliony let od pozemních zvířat) byli největšími zvířaty moří, takže obratlovci tvoří největší zvířata jak na pozemku, tak na moři.
obratlovci jsou pojmenováni pro svůj obratle, segmentované části páteře. Tyto segmentované sekce dávají páteře určitou flexibilitu při zachování jeho síly. Obratle jsou obklopeny nervovými vlákny, která dodávají příkazy, prostřednictvím elektrických signálů, od mozku po všechny končetiny. Pokud má obratlovci rozbitý páteř, obvykle zemře, ačkoli lidé si vyvinuli formy chirurgického zákroku, aby opravili zlomené páteře, pokud není poškození příliš velké.