Co je supertsunami?

Vlna tsunami neboli přílivová vlna se vytváří, když se přemístí značné množství vody v oceánech, což má za následek vlnový front, který nakonec dosáhne lidských pobřežních osad. Tsunami může být způsobeno zemětřesením, sopečnou erupcí, sesuvem půdy nebo meteoritem, i když zemětřesení je zdaleka nejčastější příčinou. Zatímco normální tsunami užívaný samostatně je docela působivý, jedinečné události (masivní sesuvy půdy nebo dopady asteroidů) mohou vyvolat tsunami tak velké a odlišné od jejich menších protějšků, že byly označovány jako supertsunami nebo mega tsunami, za účelem jejich třídění samostatně.

Zatímco normální tsunami se nezdá tolik jako obří vlna, ale spíše jako příliv, který neustále stoupá, supertsunami by byla nezaměnitelnou stěnou vody, která by zabila své oběti více drcením než utonutím. Konvenční tsunami jsou asi několik metrů vysoké (asi 10 stop), když dopadnou na břeh, zatímco supertsunami by byly vysoké desítky nebo dokonce stovky metrů. Dosažení úrovně vytěsnění vody potřebné ke spuštění supertsunami by vyžadovalo sesuv půdy kubických kilometrů skály, velký, ale věrohodný vzhledem k velikosti hor na ostrovních řetězcích nad i pod vodou.

Jedním z míst, kde se sledují známky slabosti a možné katastrofické sesuvy půdy, je sopka Cumbre Vieja na jižní polovině La Palma, jeden z Kanárských ostrovů. Blok nestabilní horniny delší než 15 kilometrů (9,3 mil) by se mohl zhroutit, pokud by došlo k velké erupci nebo sérii erupcí. Výsledkem by byla supertsunami, která by posílala vlny po celém světě a rozbíjela se na východní pobřeží Spojených států s výškou asi 50 metrů (164 stop) a rychlostí stovek kilometrů za hodinu. Spíše než poškození infrastruktury pobřežních měst způsobem, který je opravitelný, mohla supertsunami hodit mrakodrapy jako hračky, dosáhnout míle do vnitrozemí a trvale přetvořit pobřeží. Naštěstí k erupcím na Cumbre Vieja dochází jen asi každých 200 let, přičemž poslední se objevil v roce 1949. Mnoho odborníků se také domnívá, že jedna erupce by neposkytovala dostatečnou destabilizační sílu k uvolnění bloku.

Znepokojivější než přírodní sesuv půdy je možnost úmyslného vměšování použitého k uvolnění obrovského kusu země a vytvoření umělého supertsunami. Toho by se dalo pravděpodobně dosáhnout na La Palmě pomocí několika velkých jaderných bomb. Teroristé budoucnosti to mohou vidět jako příležitost k vytvoření největšího možného množství škod s omezenými zdroji.