Qu'est-ce qu'un Supertsunami?
Un tsunami, ou raz de marée, est créé lorsqu'un volume substantiel d'eau dans les océans est déplacé, entraînant un front de vague qui atteint finalement les établissements côtiers humains. Un tsunami peut être causé par un tremblement de terre, une éruption volcanique, un glissement de terrain ou un impact de météorite, bien que les tremblements de terre soient de loin la cause la plus courante. Alors qu'un tsunami normal pris seul est un événement assez impressionnant et unique (glissements de terrain massifs ou impacts d'astéroïdes) peut déclencher des tsunamis si grands et différents de leurs homologues plus petits qu'ils ont été appelés Supertsunamis, ou Mega Tsunamis, dans le but de les classer séparément. Rising, un Supertsunami serait un mur d'eau indubitable, tuant ses victimes plus en écrasant que la noyade. Les tsunamis conventionnels mesurent environ quelques mètres de haut (environ 10 pieds) lorsqu'ils atteignent le rivage, alors qu'un supertsunami aurait des dizaines, voire des centaines de mètress haut. La réalisation du niveau de déplacement de l'eau nécessaire pour déclencher un supertsunami nécessiterait un glissement de terrain de kilomètres cubes de roche, grand mais plausible étant donné la taille des montagnes sur les chaînes insulaires au-dessus et sous l'eau.
Un endroit surveillé pour des signes de faiblesse et un éventuel glissement de terrain catastrophique est le volcan Cumbre Vieja, sur la moitié sud de La Palma, l'une des îles Canaries. Un bloc de roche instable de plus de 15 kilomètres (9,3 miles) de long pourrait s'effondrer si une grande éruption ou une série d'éruptions devait se produire. Le résultat serait un Supertsunami envoyant des vagues à travers le monde, écrasant la côte est des États-Unis avec une hauteur d'environ 50 mètres (164 pieds) et une vitesse de centaines de kilomètres par heure. Plutôt que d'endommager l'infrastructure des villes côtières d'une manière qui est réparable, un Supertsunami pourrait lancer des gratte-ciel comme des jouets, atteindre mIles à l'intérieur des terres et remodeler définitivement le littoral. Heureusement, les éruptions sur Cumbre Vieja ne se produisent que tous les 200 ans, la plus récente qui se produit en 1949. De plus, de nombreux experts croient qu'une éruption ne fournirait pas une force déstabilisatrice suffisante pour déloger le bloc.
Plus inquiétant qu'un glissement de terrain naturel est la possibilité d'un ingérence délibérée utilisée pour déloger un morceau de terre massif et créer un supertsunami artificiel. Cela pourrait probablement être réalisé sur La Palma avec plusieurs grandes bombes nucléaires. Les terroristes du futur peuvent voir cela comme une opportunité de créer la plus grande quantité possible de dégâts avec des ressources limitées.