Co je historická geologie?
Písemná lidská historie sahá až o několik tisíc let. Země je podstatně starší než lidská rasa a prošla nesčetnými významnými událostmi a změnami dlouho předtím, než lidé dorazili. Historická geologie studuje skalní, minerální a geologické formace, aby poskytla modernímu člověku lepší obraz dávné historie na Zemi. Historická geologie, využívající moderní technologie, jako je datování rádiového uhlíku, učí lidi o minulosti a může dokonce nahlédnout do budoucího chování planety.
Stanovení stáří hornin je důležitou součástí historické geologie. V 19. století přinesla práce několika významných vědců koncept radioaktivity na světlo. Novější objevy ukázaly, že určité radioaktivní prvky se rozpadají předvídatelnou rychlostí na stabilnější formu prvku. Měřením vzorku horniny na množství původního prvku a jeho rozepsané verze mohou geologové nyní získat poměrně přesnou představu o věku vzorku. Použitím radiometrického rande učinila historická geologie spolehlivé odhady nejen o věku hornin, ale také o věku samotné planety.
Sedimentární horniny mají velký význam v historické geologii a souvisejících oborech starověké historie. Sedimentární horniny vznikají v průběhu času komprimací sedimentů, jako jsou nečistoty, písek a organismy. Hodně vědeckých fosilních informací pochází z kostí a koster zabudovaných do sedimentárních hornin. Historická geologie může vyprávět hodně o bývalých druzích a zániku zkoumáním fosilií a okolní horniny. Sedimentární horniny mohou také poskytovat značné informace o minulých klimatických podmínkách, protože sedimenty se budou opotřebovávat různě v závislosti na atmosféře kolem nich.
Historická geologie nedává jen stopy minulosti, ale může také formulovat porozumění geologickému složení současnosti. Těžební podniky a společnosti, které hledají zásoby ropy a zemního plynu, často zaměstnávají geology, kteří studují historickou geologii. Porozumění minulosti regionu může výrazně přispět k pochopení pravděpodobnosti výskytu některých látek nebo minerálů v současnosti.
Po celá staletí se věřilo, že Země je stará jen několik tisíc let. Nyní je těžké uvěřit, že lidé v době občanské války nikdy neviděli ani neslyšeli o dinosaurovi, protože první fosílie nebyly objeveny až v 90. letech 20. století. Když raný geolog James Hutton navrhl, aby Země byla miliony let stará, setkal se s téměř univerzálním opovržením a posměchem. V krátké době, kdy existuje, historická geologie odkryla nevýslovná tajemství o planetě, kterou lidé obývají.