Was ist historische Geologie?
Die geschriebene Menschheitsgeschichte reicht nur einige tausend Jahre zurück. Die Erde ist erheblich älter als die Menschheit und hatte unzählige bedeutsame Ereignisse und Veränderungen hinter sich, lange bevor die Menschen eintrafen. Die historische Geologie untersucht Gesteins-, Mineral- und geologische Formationen, um dem modernen Menschen ein besseres Bild der antiken Geschichte der Erde zu vermitteln. Die historische Geologie nutzt moderne Technologien wie die Radiokohlenstoffdatierung und lehrt den Menschen die Vergangenheit und gibt möglicherweise sogar einen Einblick in das zukünftige Verhalten des Planeten.
Die Bestimmung des Alters von Gesteinen ist ein wichtiger Bestandteil der historischen Geologie. Im 19. Jahrhundert brachte die Arbeit mehrerer prominenter Wissenschaftler das Konzept der Radioaktivität ans Licht. Neuere Entdeckungen haben gezeigt, dass bestimmte radioaktive Elemente mit vorhersehbarer Geschwindigkeit in eine stabilere Elementform zerfallen. Indem Geologen eine Gesteinsprobe auf die Menge des ursprünglichen Elements und seine zerlegte Version messen, können sie sich jetzt ein ziemlich genaues Bild vom Alter der Probe machen. Aufgrund der radiometrischen Datierung hat die historische Geologie nicht nur das Alter der Gesteine, sondern auch das Alter des Planeten selbst zuverlässig geschätzt.
Sedimentgesteine sind in der historischen Geologie und verwandten Gebieten der Antike von großer Bedeutung. Sedimentgesteine entstehen durch die Verdichtung von Sedimenten wie Schmutz, Sand und Organismen im Laufe der Zeit. Ein Großteil der fossilen Informationen der Wissenschaft stammt aus Knochen und Skeletten, die in Sedimentgesteinen eingebettet sind. Die historische Geologie kann viel über frühere Arten und das Aussterben erzählen, indem sie Fossilien und umgebendes Gestein untersucht. Sedimentgesteine können auch wichtige Informationen über vergangene Klimazonen liefern, da sich Sedimente je nach Umgebungsatmosphäre unterschiedlich abnutzen.
Die historische Geologie gibt nicht nur Hinweise auf die Vergangenheit, sondern kann auch ein Verständnis für die geologische Zusammensetzung der Gegenwart formulieren. Bergbauunternehmen und Unternehmen, die nach Öl- und Erdgasvorkommen suchen, beschäftigen häufig Geologen, die sich mit historischer Geologie befassen. Das Verständnis der Vergangenheit einer Region kann wesentlich dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit bestimmter Substanzen oder Mineralien in der Gegenwart zu verstehen.
Es wurde jahrhundertelang geglaubt, dass die Erde nur wenige tausend Jahre alt sei. Es ist heute schwer zu glauben, dass die Menschen zur Zeit des Bürgerkriegs noch nie etwas von einem Dinosaurier gehört oder gesehen hatten, da die ersten Fossilien erst in den 1890er Jahren entdeckt wurden. Als der frühe Geologe James Hutton vorschlug, dass die Erde Millionen von Jahren alt sei, wurde er mit fast allgemeiner Verachtung und Spott konfrontiert. In der kurzen Zeit, in der es existiert hat, hat die historische Geologie ungeklärte Geheimnisse über den Planeten aufgedeckt, auf dem Menschen leben.