Was ist ein Beutellöwe?
Der Beuteltierlöwe ( Thylacoleo carnifex ) ist ein ausgestorbenes fleischfressendes Beuteltier aus Australien, das vor 1.600.000 bis etwa 40.000 Jahren lebte. Es gilt als eines der spezialisiertesten Fleischfresser von Säugetieren, die je gelebt haben. Der australische Paläontologe Stephen Wroe hat behauptet, er hätte einen afrikanischen Löwen in einem Kampf bis zum Tod besiegt, basierend auf der Analyse seines Skeletts und seines vermuteten Tötungsstils. Der Beuteltier-Löwe war der größte Beuteltier-Fleischfresser in Australien, ungefähr so groß wie eine afrikanische Löwin oder ein Tiger.
Der Beutellöwe war ein robustes Tier mit kräftigen Kiefern und Vorderbeinen. Wie ein anderer ausgestorbener Beuteltier-Fleischfresser, der Thylacine, hatte der Beutellöwe einen Kiefer, der sich größer öffnen konnte als alle Säugetiere und mehr Platz für die Anhaftung von Kiefermuskulatur bot. Aufgrund von Extrapolationen des Schädels haben Wissenschaftler festgestellt, dass der Beutellöwe Pfund für Pfund die stärkste Beißkraft aller Säugetiere aufweist. Seine "Bolzenschneider" -Hunde hätten direkt in den Knochen beißen können, während sein charakteristisches Merkmal - massive Karnassale oder Backenzähne - diesem Opfer ein massives Trauma zugefügt hätte. Diese Verwendung unterscheidet sich von allen anderen Fleischfressern, die ihre Karnassale eher zum Schlachten nach dem Tod als zum Töten von Werkzeugen verwenden.
Die großen Eckzähne des Beutellöwen erinnern an die Eckzähne von Säbelzahntigern, und das große Eckzahnmotiv hat sich in der Tat während der Entwicklung der Fleischfresser bei Säugetieren zu verschiedenen Gelegenheiten unabhängig voneinander entwickelt. Obwohl der Beutellöwe als "Löwe" bezeichnet wurde, war er nicht eng mit Fleischfressern von Plazenta wie den afrikanischen Löwen verwandt - ihr letzter gemeinsamer Vorfahr lebte vor über 125 Millionen Jahren. Als Beuteltier erlangte der Marsupial Lion seine Form mithilfe einer völlig anderen Entwicklungsbahn als die der Plazentalöwen, obwohl die beiden Merkmale konvergieren, wie z. B. die Ähnlichkeit der Schädel.
Der Beutellöwe wurde offensichtlich überarbeitet, um Beute wie Kängurus, die größten Tiere Australiens, zu fangen. Es ist wahrscheinlich, dass er größere Beute jagte, die inzwischen ausgestorben ist, wie riesige Wombats ( Diprotodon ), die drei Meter hoch, zwei Meter lang und bis zu drei Tonnen schwer waren. Große Stärke und Wildheit wären notwendig, um eine solche Beute zu töten, die einen signifikanten Größenvorteil gegenüber dem Marsupial Lion hatte.
Der Beutellöwe verschwand vor 40.000 Jahren. Wie die meisten anderen Tiere, die um diese Zeit ausgestorben sind, ist der Mensch der wahrscheinlichste Täter.