Vad är ett pungdjur?

Marsupial Lion ( Thylacoleo Carnifex ) är en utrotad köttätande pungdjur från Australien som levde mellan 1 600 000 och för cirka 40 000 år sedan. Det anses vara en av de mest specialiserade däggdjurens köttätare som någonsin har levt. Den australiska paleontologen Stephen Wroe har hävdat att det skulle ha besegrat en afrikansk lejon i en kamp till döds, baserat på analys av dess skelett och dess slutsatser. Marsupial lejon var den största pungdjur som någonsin finns i Australien, ungefär storleken på en kvinnlig afrikansk lejon eller en tiger.

Marsupial lejon var ett robust djur, med kraftfulla käkar och framben. Liksom en annan utrotad pungdjur, thylacin, hade pungdjur lejon en käke som kunde öppna större än alla däggdjur och gav mer utrymme för fästning av käkmuskler. Baserat på extrapolationer från dess skalle har forskare fastställt att pundet för pund, Marsupial Lion hade den starkaste bettkraften för något däggdjur. Dess "bult-cutter"Canines skulle ha kunnat bita direkt genom benet, medan dess distinkta inslag-massiva karnasser eller kindtänder skulle ha tillfört massiva trauma på detta offer. Denna användning skiljer sig från alla andra existerande rovdjur, som använder sina karnasser för efterdödande slipande snarare än att döda verktyg.

Marsupial lejonets stora hundar påminner om hundarna av sabeltandtigrar, och det stora hundmotivet har verkligen utvecklats oberoende vid flera olika tillfällen under utvecklingen av mammaliska köttätare. Trots att han kallades ett "lejon", var Marsupial Lion inte nära besläktad med placenta köttätare som afrikanska lejon - deras sista gemensamma förfäder bodde för över 125 miljoner år sedan. Som en pungEatures, till exempel skalle -likheter.

Marsupial lejon var uppenbarligen överinteknik för att fånga byten som känguruer, de största djuren i Australien idag. Det verkar troligt att det jagade större byte som nu är utrotade, som jätte wombats ( DiProtodon ), som var tio fot (3 m) långa, sex fot (2 m) långa och vägde upp till tre ton. Stor styrka och våldsamhet skulle vara nödvändig för att få ner sådant byte, som hade en betydande storleksfördel jämfört med pungdjurslejonet.

Marsupial lejon försvann för 40 000 år sedan. Liksom de flesta andra djur som utrotades runt denna tid är människor den mest troliga skyldigheten.