O que é um leão marsupial?
O leão marsupial ( thylacoleo carnifex ) é um marsupial extinto da Austrália, que viveu entre 1.600.000 e cerca de 40.000 anos atrás. É considerado um dos carnívoros de mamíferos mais especializados que já vivem. O paleontologista australiano Stephen Wroe afirmou que teria derrotado um leão africano em uma luta até a morte, com base na análise de seu esqueleto e seu estilo de assassinato inferido. O leão marsupial foi o maior carnívoro marsupial de todos
O leão marsupial era um animal robusto, com maxilares e anteriores poderosos. Como outro carnívoro marsupial extinto, o tilacino, o leão marsupial tinha uma mandíbula que podia se abrir maior do que qualquer mamíferos e dava mais espaço para a fixação dos músculos da mandíbula. Com base em extrapolações de seu crânio, os cientistas determinaram que, libra por libra, o leão marsupial tinha a força de mordida mais forte de qualquer mamífero. É "cortador de parafuso"Os caninos teriam sido capazes de morder diretamente através do osso, enquanto sua característica distinta-carnassals enormes ou dentes da bochecha, teriam causado traumas maciços a essa vítima. Esse uso é distinto do de todas as outras carnívoras existentes, que usam seus carnassals para recolher em vez de recolher em vez de matar as ferramentas de matança.
Os grandes caninos do leão marsupial lembram os caninos dos tigres de dente de sabre, e o grande motivo canino de fato evoluiu de forma independente em várias ocasiões diferentes ao longo da evolução dos carnívoros de mamíferos. Apesar de ser chamado de "leão", o leão marsupial não estava intimamente relacionado a carnívoros placentários como os leões africanos - seu último ancestral comum viveu mais de 125 milhões de anos atrás. Como um marsupial, o leão marsupial alcançou sua forma usando uma trajetória evolutiva totalmente diferente do que os leões placentários, embora os dois tenham F convergente FComensões, como semelhanças no crânio.
O leão marsupial foi obviamente exagerado para capturar presas como cangurus, os maiores animais da Austrália hoje. Parece provável que caça presas maiores que agora estão extintas, como wombats gigantes (Diprotodon ), que tinham três metros (3 m) de altura, um metro e meio (2 m) de comprimento e pesavam até três toneladas. Grande força e ferocidade seriam necessárias para derrubar essa presa, que teve uma vantagem significativa de tamanho sobre o leão marsupial.
O leão marsupial desapareceu há 40.000 anos. Como a maioria dos outros animais que foram extintos nessa época, os humanos são os mais prováveis culpados.