Co je Promethium?

Promethium je extrémně radioaktivní chemický prvek zařazený mezi kovy vzácných zemin v periodické tabulce. Zdá se, že se tento prvek na Zemi neobjevuje přirozeně, ačkoli byl úspěšně vytvořen umělým způsobem. Promethium je také pozorováno ve spektrech některých hvězd, pravděpodobně kvůli jaderným reakcím, které se vyskytují ve hvězdách. Průměrní spotřebitelé zřídka interagují s promethiem, vzhledem k jeho extrémní vzácnosti a vysoce specializovaným aplikacím.

Vzhled promethia je tématem diskuse, protože čisté přírodní promethium nebylo identifikováno. Zdá se, že má dvě allotropické formy, což znamená, že struktura prvku se může při purifikaci lišit alespoň dvěma způsoby. Kromě samotné radioaktivity produkuje promethium také řadu radioaktivních izotopů, z nichž některé jsou velmi užitečné v různých průmyslových odvětvích. Na periodické tabulce prvků lze prometium nalézt pod symbolem Pm a má atomové číslo 61, které jej řadí mezi stabilní prvky, což je poněkud neobvyklé; většina radioaktivních prvků je seskupena s jinými radioaktivními prvky.

Existence promethia byla hypotetizována již v roce 1902, když si chemici uvědomili, že mezi prvky 60 a 62 existuje chybějící prvek. Bylo provedeno několik pokusů izolovat chybějící prvek 61, ale kredit za objev promethia obvykle patří JA Marinskému , LE Glendenin a CD Coryell, kteří oznámili svůj objev v roce 1947. Muži prováděli výzkum štěpení uranu a bombardování neutronů neodymem v Oak Ridge National Laboratory v Tennessee a během své práce našli nový prvek nakonec.

Inspirace pro jméno prvku přišla od Coryellovy ženy, která řekla, že objev prvku byl jako krádež ohně od bohů. V řecké mytologii Prometheus udělal právě to, takže muži pro něj pojmenovali prvek. Jako radioaktivní značkovací látky se často používají izotopy promethia a prvek se také používá k výrobě měřidel, různých luminiscenčních produktů a v odvětví fosforu.

Protože promethium je radioaktivní, je extrémně nebezpečné a mělo by se s ním zacházet opatrně. Prvek emituje beta paprsky, které mohou vytvářet rentgenové paprsky, když interagují s těžšími prvky, což představuje nebezpečí pro lidi, kteří pracují s promethiem. Přístup k promethiu je obvykle přísně řízen z důvodu radioaktivity a většina lidí, kteří s ním pracují, je řádně vyškolena v oblasti bezpečnosti nebo pracuje v zařízeních, která již mají zavedeny protokoly radiační ochrany, jako jsou jaderné elektrárny.