O que é o promécio?
O promécio é um elemento químico extremamente radioativo classificado entre os metais de terras raras na tabela periódica. O elemento parece não aparecer naturalmente na terra, embora tenha sido criado com sucesso por meios artificiais. O promécio também é observado nos espectros de algumas estrelas, provavelmente devido às reações nucleares que ocorrem nas estrelas. Os consumidores médios raramente interagem com o promécio, dada sua extrema raridade e aplicações altamente especializadas.
A aparência do promécio é um tópico de discussão, uma vez que o promécio natural puro não foi identificado. Parece ter duas formas alotrópicas, o que significa que a estrutura do elemento pode variar de pelo menos duas maneiras quando é purificado. Além de ser radioativo, o promécio também produz vários isótopos radioativos, alguns dos quais são muito úteis em várias indústrias. Na tabela periódica dos elementos, o promécio pode ser encontrado sob o símbolo Pm e possui um número atômico de 61, que o coloca entre elementos estáveis, o que é bastante incomum; a maioria dos elementos radioativos são agrupados com outros elementos radioativos.
A existência de promécio foi levantada em hipótese desde 1902, quando os químicos perceberam que havia um elemento ausente entre os elementos 60 e 62. Várias tentativas foram feitas para isolar o elemento ausente 61, mas o crédito pela descoberta de promécio costuma ser atribuído a JA Marinsky , LE Glendenin e CD Coryell, que anunciaram sua descoberta em 1947. Os homens estavam pesquisando sobre a fissão de urânio e o bombardeio de nêutrons de neodímio no Laboratório Nacional de Oak Ridge, no Tennessee, e no decorrer de seu trabalho, encontraram o novo elemento Finalmente.
A inspiração para o nome do elemento veio da esposa de Coryell, que disse que a descoberta do elemento era como roubar fogo dos deuses. Na mitologia grega, Prometeu fez exatamente isso, então os homens nomearam o elemento para ele. Os isótopos de promécio são frequentemente usados como traçadores radioativos, e o elemento também é usado para fazer medidores, vários produtos luminescentes e na indústria de fósforo.
Como o promécio é radioativo, é extremamente perigoso e deve ser manuseado com cuidado. O elemento emite raios beta, que podem criar raios X quando eles interagem com elementos mais pesados, colocando perigos para as pessoas que trabalham com promécio. O acesso ao promécio é tipicamente controlado por causa da radioatividade, e a maioria das pessoas que trabalha com ele recebe treinamento de segurança adequado ou trabalha em instalações que já possuem protocolos de proteção contra radiação, como usinas nucleares.