Jaké jsou největší nejaderné výbuchy v historii?

Od vynálezu vysoce výbušnin došlo k četným silným nejaderným výbuchům, které zabily nebo zranily více než 1000 lidí najednou. Protože měření přesné velikosti výbuchu je nemožné bez pečlivých měření a většina velkých nejaderných výbuchů je ve skutečnosti náhodná, nelze říci, která z těchto explozí je největší. Množství detonovaných výbušnin je často známo, ale velikost výbuchu nelze vypočítat přímo z hmotnosti výbušnin, takže přesný systém hodnocení není možný.

Existuje pět hlavních nejaderných výbuchů, z nichž mnozí souhlasí, že patří mezi největší, ne-li největší:

• Halifaxský výbuch (1917, odhadovaný ekvivalent 2,9 kilotonu (kt) TNT)
• Katastrofa v Texasu (1947, 2 - 4 kt)
• Vojenská zkouška „Britského třesku“ na Heligolandu v Severním moři (1947, 4 kt)
• Vojenská zkouška menšího měřítka v Novém Mexiku (1985, 4 kt)
• Katastrofa v Chicagu (1944, 5 kt)

Výbuch Halifaxu, ke kterému došlo 6. prosince 1917, v Halifaxu v Novém Skotsku v Kanadě, byl důsledkem střetu francouzské nákladní lodi přepravující 5,8 milionu liber (2 653 tun) výbušnin s norskou lodí. Loď byla plně naložena a nesla výbušniny pro přepravu do Evropy pro použití během první světové války. Výsledná nejaderná exploze byla asi třetinou, přičemž síla atomové bomby dopadla na Hirošimu. Zemřelo asi 2 000 lidí, většinou Kanaďanů, a 9 000 jich bylo zraněno. Celý přístav byl zničen.

Nejaderné exploze „Britského třesku“ a nejmenšího měřítka byly vojenské testy, které byly navrženy tak, aby simulovaly jaderné výbuchy. Oba zahrnovali několik tisíc tun výbušnin a měli velikost podobnou explozi Halifaxu, ale nikdo nebyl zraněn. Britský třesk byl proveden na ostrově Heligoland, zatímco Menší měřítko bylo provedeno na raketovém doletu White Sands v Novém Mexiku. Během malé stupnice bylo vybuchnuto 9,6 milionu liber (4 350 tun) vysoce výbušniny.

Katastrofa Texas City i katastrofa Port Chicago byly tragickými opakováními stejného obecného vzorce jako katastrofa Halifax. Plně naložené lodě explodovaly v přístavu a při obou incidentech zabily několik stovek lidí. Ačkoli se tyto nejaderné výbuchy mohly zdát velmi extrémní vůči těm, které byly zachyceny ve výbuchu, jsou ve srovnání s explozemi vyrobenými moderními jadernými zbraněmi velmi malé.