Vilka är de största icke-nukleära explosionerna i historien?
Sedan uppfinningen av höga sprängämnen har det förekommit många kraftfulla icke-kärnkraftsexplosioner som dödat eller skadat uppåt 1 000 människor i taget. Eftersom det är omöjligt att mäta den exakta storleken på en explosion utan noggranna mätningar, och de flesta stora icke-kärnkraftsexplosioner är faktiskt oavsiktliga, är det omöjligt att säga vilken av dessa explosioner som är den största. Ofta är mängden sprängämnen känd, men storleken på en explosion kan inte beräknas direkt utifrån vikten av sprängämnena, så ett exakt rangordningsschema är omöjligt.
Det finns fem stora icke-kärnkraftsexplosioner som många håller med om är bland de största, om inte de största:
- Halifax-explosionen (1917, uppskattat motsvarande 2,9 kiloton (kt) TNT)
- Texas City-katastrofen (1947, 2-4 kt)
- Militärtestet "British Bang" på Helgoland i Nordsjön (1947, 4 kt)
- Minor Scale militära test i New Mexico (1985, 4 kt)
- Port Chicago-katastrofen (1944, 5 kt)
Halifax-explosionen, som inträffade den 6 december 1917, i Halifax, Nova Scotia, Kanada, resulterade från kollisionen av ett franskt lastfartyg med 5,6 miljoner pund (2 653 ton) sprängämnen med ett norskt fartyg. Fartyget var fullastat och bar sprängämnen för transport till Europa för användning under första världskriget. Den resulterande icke-kärnkraftsexplosionen var ungefär en tredjedel av styrkan i atombomben som tappades på Hiroshima. Cirka 2 000 människor, mestadels kanadensare, dog och 9 000 skadades. Hela hamnen förstördes.
"British Bang" och Minor Scale-icke-kärnkraftsexplosioner var militära test, båda utformade för att simulera kärnkraftsexplosioner. Båda involverade flera tusen ton sprängämnen och hade en storlek som liknar Halifax-explosionen, men ingen skadades. Den brittiska pallen genomfördes på ön Helgoland, medan Minor Scale genomfördes vid White Sands Missile Range i New Mexico. Under Minor Scale detonerades 9,6 miljoner pund (4 350 ton) högt explosiv.
Både Texas City-katastrofen och Port Chicago-katastrofen var tragiska upprepningar av samma allmänna formel som Halifax-katastrofen. Fullastade fartyg exploderade när de var i hamn och dödade flera hundra människor i båda händelserna. Även om dessa icke-kärnkraftsexplosioner kan ha verkat mycket extrema för dem som fångats i sprängningen, är de mycket små i jämförelse med de explosioner som produceras av moderna kärnvapen.