Jakie są największe wybuchy niejądrowe w historii?

Od czasu wynalezienia materiałów wybuchowych doszło do wielu potężnych wybuchów niejądrowych, które zabiły lub zraniły ponad 1000 osób jednocześnie. Ponieważ dokładny pomiar wielkości eksplozji jest niemożliwy bez dokładnych pomiarów, a większość dużych wybuchów niejądrowych jest w rzeczywistości przypadkowa, nie można powiedzieć, która z tych eksplozji jest największa. Często liczba detonowanych materiałów wybuchowych jest znana, ale wielkości eksplozji nie można bezpośrednio obliczyć na podstawie masy samych materiałów wybuchowych, więc dokładny schemat rankingu jest niemożliwy.

Istnieje pięć dużych wybuchów niejądrowych, które według wielu należą do największych, jeśli nie największych:

• Eksplozja Halifax (1917, szacowany ekwiwalent 2,9 kilograma (kt) TNT)
• Katastrofa w Teksasie (1947, 2–4 kt)
• Test wojskowy „British Bang” na Helgolandzie na Morzu Północnym (1947, 4 kt)
• Test wojskowy w mniejszej skali w Nowym Meksyku (1985, 4 kt)
• Katastrofa w Port Chicago (1944, 5 kt)

Wybuch w Halifaksie, który miał miejsce 6 grudnia 1917 r. W Halifax w Nowej Szkocji w Kanadzie, był wynikiem zderzenia francuskiego statku towarowego przewożącego 5,8 miliona funtów (2653 tony) materiałów wybuchowych ze statkiem norweskim. Statek był w pełni załadowany, przewożąc materiały wybuchowe do wysyłki do Europy w celu użycia go podczas I wojny światowej. Wynikająca z tego eksplozja niejądrowa miała około jednej trzeciej siły bomby atomowej zrzuconej na Hiroszimę. Około 2000 osób, głównie Kanadyjczyków, zmarło, a 9000 zostało rannych. Cały port został zniszczony.

Eksplozje niejądrowe „Wybuchu Wielkiej Brytanii” i „Drobnej Skali” były próbami wojskowymi, obie miały na celu symulację wybuchów jądrowych. Oba dotyczyły kilku tysięcy ton materiałów wybuchowych i miały wielkość zbliżoną do wybuchu Halifax, ale nikt nie został ranny. Bang Bang odbył się na wyspie Heligoland, podczas gdy Mniejsza skala została przeprowadzona w White Sands Missile Range w Nowym Meksyku. Podczas niewielkiej skali detonowano 9,6 miliona funtów (4350 ton) materiałów wybuchowych o dużej sile rażenia.

Zarówno katastrofa w Teksasie, jak i katastrofa w Port Chicago były tragicznymi powtórzeniami o tej samej ogólnej formule co katastrofa Halifax. W pełni załadowane statki wybuchły w porcie, zabijając kilkaset osób w obu wypadkach. Chociaż eksplozje niejądrowe mogły wydawać się ekstremalne dla osób złapanych w wybuch, są one bardzo małe w porównaniu z eksplozjami wytwarzanymi przez nowoczesną broń nuklearną.