Hvad er de største ikke-nukleare eksplosioner i historien?
Siden opfindelsen af høje eksplosiver har der været talrige kraftige ikke-nukleare eksplosioner, der har dræbt eller såret op mod 1.000 mennesker ad gangen. Fordi det er umuligt at måle den eksakte eksplosionsstørrelse uden omhyggelige målinger, og de fleste store ikke-nukleare eksplosioner er faktisk utilsigtet, er det umuligt at sige, hvilken af disse eksplosioner der er den største. Ofte er mængden af sprængstoffer kendt, men størrelsen på en eksplosion kan ikke beregnes direkte ud fra vægten af eksplosiverne alene, så en nøjagtig rangordningsplan er umulig.
Der er fem større ikke-nukleare eksplosioner, som mange er enige om at er blandt de største, hvis ikke de største:
- Halifax-eksplosionen (1917, estimeret ækvivalent med 2,9 kiloton (kt) TNT)
- Texas City-katastrofen (1947, 2-4 kt)
- Militærprøven "British Bang" på Helgoland i Nordsøen (1947, 4 kt)
- Minor Scale militær test i New Mexico (1985, 4 kt)
- Port Chicago-katastrofen (1944, 5 kt)
Halifax-eksplosionen, der fandt sted den 6. december 1917, i Halifax, Nova Scotia, Canada, blev resultatet af kollisionen af et fransk lasteskib, der transporterede 5.68 millioner pund (2.653 ton) sprængstof med et norsk skib. Skibet var fuldt lastet og transporterede eksplosiver til afsendelse til Europa til brug under første verdenskrig. Den resulterende ikke-nukleare eksplosion var omkring en tredjedel af styrken af atombomben, der faldt på Hiroshima. Cirka 2.000 mennesker, mest canadiere, døde, og 9.000 blev såret. Hele havnen blev ødelagt.
Ikke-nukleare eksplosioner af "British Bang" og Minor Scale var militære prøver, begge designet til at simulere atomeksplosioner. Begge involverede flere tusinde tons eksplosiver og havde en størrelse svarende til Halifax-eksplosionen, men ingen blev skadet. Den britiske pang blev udført på øen Helgoland, mens mindre skala blev udført ved White Sands Missile Range i New Mexico. I løbet af mindre skala blev der sprængt 9,6 millioner pund (4.350 tons) højeksplosiv.
Både Texas City-katastrofen og Port Chicago-katastrofen var tragiske gentagelser af den samme generelle formel som Halifax-katastrofen. Fuldlastede skibe eksploderede, mens de var i havn, og dræbte flere hundrede mennesker i begge tilfælde. Selvom disse ikke-nukleare eksplosioner kan have virket meget ekstreme for dem, der blev fanget i eksplosionen, er de meget små i sammenligning med de eksplosioner, der er produceret af moderne atomvåben.