Co je Archean Eon?

Archean Eon je druhý geologický eon v historii Země, počínaje koncem Hadean Eon před 3800 miliony let (mya) a sahající až do začátku proterozoického Eonu 2500. Na rozdíl od novějších věků, kdy byl život hojný, je Archean definován spíše libovolnými datovými limity než přítomností nebo nepřítomností určitých fosilií. Bylo by bezpečné říci, že areanský věk byl velmi dávno, jak se odráží v jeho názvu, což znamená starý.

K počátku života došlo někdy na počátku Archeanu, přibližně před 3,5 miliardami let. Toto je potvrzeno fosilními důkazy ve formě stromalitů, zbytků jednoduchých mikroorganismů, které vytvářely silné vrstvy biotického bahna, když zemřely. Archean začíná krátce po vytažené sérii událostí zvaných Late Heavy Bombardment, během nichž se kousky solárních zbytků, které se dosud nevytvořily na planety, dostaly do gravitační studny, kterou je Země. Někteří biologové se domnívají, že toto bombardování bylo zmírněno přítomností obrovské planety Jupiter, která by vysala některé z největších asteroidů, než by mohly ovlivnit naši křehkou planetu.

V Archeanu byl tepelný tok Země asi třikrát větší, než je tomu dnes, a nebyl tam žádný volný kyslík, atmosféra se skládala hlavně z oxidu uhličitého. Kyslík byl ve skutečnosti pro většinu mikroorganismů v té době jedovatý. Místo rzi měl povrch usazeniny volného železa. Žádné stabilní kontinenty neexistovaly, spíše se neustále měnily v důsledku geologické aktivity a dopadů na měny.

Některé z nejstarších hornin světa se datují do Archeanu, nebo dokonce ještě dříve, v Hadeji. Podle geologů se během archeanu tvořilo pouze 5-40% současné kontinentální kůry. Sopečná činnost by byla mnohem větší, než je tomu dnes, a mnoho z prvních proto-kontinentů bylo pravděpodobně tvořeno obrovskými sopečnými erupcemi. Vzhledem k velkému množství oxidu uhličitého v atmosféře by byly oceány kyselejší než dnes a nepřátelské vůči všem kromě nejextrémnějších současných organismů.