Was ist das Archäologische Zeitalter?

Das Archäologische Zeitalter ist das zweite geologische Zeitalter in der Erdgeschichte. Es beginnt am Ende des Hadäischen Zeitalters vor 3800 Millionen Jahren (mya) und erstreckt sich bis zum Beginn des Proterozoischen Zeitalters 2500 mya. Anders als in jüngeren Zeiten, als das Leben reichlich war, wird der Archäer durch willkürliche Datumsgrenzen definiert und nicht durch das Vorhandensein oder Fehlen bestimmter Fossilien. Man kann mit Sicherheit sagen, dass das Archäische Zeitalter sehr lange her ist, wie sich in seinem Namen widerspiegelt, was alt bedeutet.

Die Entstehung des Lebens geschah irgendwann im frühen Archean, vor ungefähr 3,5 Milliarden Jahren. Dies wird durch fossile Beweise in Form von Stromaliten bestätigt, den Überresten einfacher Mikroorganismen, die beim Absterben dicke Schichten biotischen Drecks bildeten. Der Archean beginnt kurz nach einer ausgedehnten Reihe von Ereignissen, die als spätes schweres Bombardement bezeichnet werden. Dabei wurden noch nicht zu Planeten geformte Teile von Sonnenresten in den Schwerkraftbrunnen der Erde gezogen. Einige Biologen glauben, dass dieses Bombardement durch die Anwesenheit des riesigen Planeten Jupiter gebessert wurde, der einige der größten Asteroiden aufgesaugt hätte, bevor sie unseren fragilen Planeten treffen könnten.

Im Archean war der Wärmestrom der Erde etwa dreimal so hoch wie heute, und es gab keinen freien Sauerstoff, da die Atmosphäre hauptsächlich aus Kohlendioxid bestand. Tatsächlich war Sauerstoff für die meisten damals existierenden Mikroorganismen giftig. Anstelle von Rost hatte die Oberfläche Ablagerungen von freiem Eisen. Es existierten keine stabilen Kontinente, sondern sie wurden aufgrund von geologischen Aktivitäten und Kometeneinflüssen ständig neu gemischt.

Einige der ältesten Gesteine ​​der Welt stammen aus der Zeit der Archäer oder sogar früher aus der Zeit der Hadäer. Laut Geologen bildeten sich nur 5-40% der gegenwärtigen kontinentalen Kruste während des Archäismus. Die vulkanische Aktivität wäre viel größer gewesen als heute, und viele der frühesten Protokontinente wurden wahrscheinlich durch große Vulkanausbrüche gebildet. Aufgrund der großen Menge an Kohlendioxid in der Atmosphäre wären die Ozeane saurer als heute und allen bis auf die extremophilsten Organismen der Gegenwart feindlich gesinnt.