Cos'è l'Egeo Archeano?
L'Eone Archean è il secondo eone geologico nella storia della Terra, a partire dalla fine dell'Eone Hadean 3800 milioni di anni fa (mya) e si estende fino all'inizio dell'Eon Proterozoic 2500 mya. A differenza degli eoni più recenti quando la vita era abbondante, l'Archeo è definito da limiti di data arbitrari piuttosto che dalla presenza o assenza di alcuni fossili. Sarebbe sicuro dire che l'eone Archean era molto tempo fa, come si riflette nel suo nome, che significa vecchio.
L'origine della vita è avvenuta qualche tempo nei primi Archean, circa 3,5 miliardi di anni fa. Ciò è corroborato da prove fossili sotto forma di stromaliti, i resti di microrganismi semplici che hanno creato spessi strati di letame biotico mentre morivano. L'Argeo inizia poco dopo una lunga serie di eventi chiamati il Bombardamento tardivo pesante, durante i quali pezzi di detriti solari che non si erano ancora formati in pianeti venivano attirati nel pozzo gravitazionale che è la Terra. Alcuni biologi ritengono che questo bombardamento sia stato migliorato dalla presenza dell'enorme pianeta Giove, che avrebbe risucchiato alcuni dei più grandi asteroidi prima che potessero avere un impatto sul nostro fragile pianeta.
Nell'arceano, il flusso di calore della Terra era circa tre volte quello che è oggi e non c'era ossigeno libero, l'atmosfera era principalmente composta da biossido di carbonio. L'ossigeno era velenoso per la maggior parte dei microrganismi esistenti all'epoca, in effetti. Invece della ruggine, la superficie presentava depositi di ferro libero. Non esistevano continenti stabili, anzi, venivano costantemente rimescolati a causa dell'attività geologica e degli impatti delle comete.
Alcune delle rocce più antiche del mondo risalgono agli Archean, o anche prima, agli Hadean. Secondo i geologi, solo il 5-40% dell'attuale crosta continentale si è formata durante gli Archeani. L'attività vulcanica sarebbe stata molto più grande di quanto lo sia oggi e molti dei primi proto-continenti erano probabilmente formati da enormi eruzioni vulcaniche. A causa della grande quantità di anidride carbonica presente nell'atmosfera, gli oceani sarebbero stati più acidi di oggi e ostili a tutti gli organismi, tranne quelli più estremofili.