Co je evoluční historie hmyzu?

Evoluční historie hmyzu, stejně jako mnoho jiných bezobratlých, je špatně pochopena. Po mnoho desetiletí se předpokládalo, že se během silurského období rozvětvili stonožky a stonožky, o nichž je známo, že kolonizovali zemi již před 428 miliony let. Nedávné genetické studie však naznačují, že se hmyz s větší pravděpodobností oddělí od korýšů někdy před asi 410 miliony let. Okolnosti této evoluční změny podléhají debatě a mnohem méně jasné než vývoj laloků s jemnými laloky na primitivní tetrapody.

Nejstarším známým exemplářem v historii hmyzu je devonská fosilie Rhyniognatha hirsti , datovaná před 396 až 407 miliony let. Byl nalezen ve formaci Rhynie Chert, zachovalém devonském ekosystému, který zahrnuje některé z prvních rostlinných rostlin s vaskulárními tkáněmi a mezi nejranější a nejlépe dochované fosílie pozemských členovců. Mandibles tohoto hmyzu naznačují, že již vyvinul let, zahalil původ hmyzu a další důležité aspekty historie hmyzu v tajemství.

Přesně, kdy a jak let vstoupil do historie hmyzu, se špatně rozumí. Jeden vědec, Jim Marden, představil model, ve kterém se let hmyzu vyvinul z evolučně adaptivních mezistupňů zahrnujících skimming na vodě. Ukazuje na kamenné mušle, živou skupinu hmyzu, která pomocí křídel klouže po hladině vody. Bylo zjištěno, že druhy využívají odrůdy sklizně vody, které mají méně a méně skutečný kontakt s vodou, přičemž každý krok poskytuje značné výhody, pokud jde o rychlost, a tím schopnost vyhnout se predátorům a vyhledávat zdroje potravin.

Existuje několik známých skupin hexapodů (šestnohých bezobratlých), které jsou pro hmyz vývojově bazální a které by se od nich oddělily před asi 400 miliony let, kdy se objeví první fosilní hmyz. Patří k nim hojné prameny i méně známé proturany a diplurany. Má se za to, že pružiny, proturany a diplurany si vyvinuly svou pohybovou formu lokomoce nezávisle na sobě, ale schopnost létat získala pouze hmyz.

Po desítky milionů let byl hmyz a další drobní bezobratlí jedinými zvířaty, která kolonizovali zemi, v té době pokryté krátkými rostlinami, které nebyly vyšší než výška pasu. Jak rostliny rostly a linie ryb se vyvinula v první obojživelníky, k hmyzu se přidali větší tetrapodi, kteří by je ve velkém počtu konzumovali, aby přežili. Avšak díky vysokým hladinám kyslíku v karbonském období, asi před 320 miliony let, se některý hmyz rozrostl do obrovských velikostí, jako je griffinfly Meganeura , která měla rozpětí dvou nohou. Když však hladina kyslíku klesla, tento hmyz okamžitě zemřel kvůli neschopnosti cirkulovat dostatečné množství kyslíku skrz jejich těla.

Další významné mezníky v historii hmyzu se objevily v mezozoiku, kdy se vyvinula většina moderních skupin, jak je známe. Asi před 120 miliony let se vyvinuli kvetoucí rostliny a spolupráce mezi hmyzem (zejména včely) a těmito nováčky vedla k oboustranně prospěšnému evolučnímu vztahu. V důsledku toho jsou nyní kvetoucí rostliny dominantní suchozemskou flórou.