Qual é a história evolutiva dos insetos?
A história evolutiva dos insetos, como a de muitos outros grupos de invertebrados, é pouco conhecida. Por muitas décadas, pensou -se que eles se ramificaram de milípedes e centopéias, que são conhecidos por colonizar a terra há 428 milhões de anos atrás, durante o período da Silurian. Mas estudos genéticos recentes sugerem que os insetos provavelmente se separam dos crustáceos há cerca de 410 milhões de anos atrás. As circunstâncias dessa mudança evolutiva estão sujeitas a debate e muito menos claras do que a evolução dos peixes com teto de lobo em tetrápods primitivos.
A amostra mais antiga conhecida na história dos insetos é o fóssil devoniano rhyniognatha hirsti , datado entre 396 e 407 milhões de anos atrás. Foi encontrado na Formação Rhynie Chert, um ecossistema Devoniano bem preservado, que inclui algumas das primeiras plantas terrestres com tecidos vasculares e entre os fósseis mais antigos e mais bem preservados de artrópodes terrestres. As mandíbulas deste inseto SUGgest que já havia desenvolvido voo, envolvendo as origens do voo de insetos e outros aspectos importantes da história dos insetos em mistério.
Exatamente quando e como o vôo entrou na história dos insetos é pouco compreendido. Um pesquisador, Jim Marden, apresentou um modelo em que o voo de insetos evoluiu de etapas intermediárias evolutivamente adaptativas envolvendo desnatação na água. Ele aponta para as moscas, um grupo de insetos vivos que usa suas asas para desviar a superfície da água. As espécies foram encontradas empregando variedades de desnatação de água que apresentam contato cada vez menos real com a água, cada etapa proporcionando benefícios substanciais em termos de velocidade e, assim, capacidade de evitar predadores e procurar fontes de alimentos.
Existem vários grupos conhecidos de hexápodes (invertebrados de seis pernas) que são evolutivamente basais para os insetos e teriam se separado deles antes de umHá 400 milhões de anos atrás, quando os primeiros insetos fósseis aparecem. Isso inclui os abundantes Springtails, bem como os proturanos e dipluranos menos reconhecidos. Pensa -se que Springtails, proturanos e dipluranos evoluíram sua forma de locomoção hexápode independentemente um do outro, mas apenas os insetos ganharam a capacidade de voar.
Por dezenas de milhões de anos, insetos e outros pequenos invertebrados foram os únicos animais a colonizar a terra, na época coberta por plantas curtas não mais altas que a altura da cintura. À medida que as plantas cresciam e uma linhagem de peixes evoluiu para os primeiros anfíbios, os insetos se uniram por tetrápodos maiores, o que os teria consumido em grande número para sobreviver. No entanto, graças aos altos níveis de oxigênio do período carbonífero, cerca de 320 milhões de anos atrás, alguns insetos cresceram para tamanhos enormes, como a griffinfly meganeura , que tinha uma envergadura de dois pés. Mas quando os níveis de oxigênio caíram, esses insetos morreram prontamente devido à incapacidade de circularoxigênio suficiente através de seus corpos.
Os próximos grandes marcos da história dos insetos ocorreram em todo o mesozóico, quando a maioria dos grupos modernos como os conhecemos evoluiu. Cerca de 120 milhões de anos atrás, as plantas com flores evoluíram e a cooperação entre insetos (especialmente abelhas) e esses recém -chegados levaram a um relacionamento evolutivo mutuamente benéfico. Como resultado, as plantas com flores são agora a flora terrestre dominante.