昆虫の進化史とは何ですか？

昆虫の進化の歴史は、他の多くの無脊椎動物のグループのように、ほとんど理解されていません。 何十年もの間、彼らはシルル紀の間に4億2,800万年前に早くも土地に定着したことが知られているヤスデとムカデから分岐すると考えられていました。 しかし、最近の遺伝学的研究は、約4億1,000万年前に甲虫類から昆虫が分裂する可能性が高いことを示唆しています。 この進化的変化の状況は議論の対象となっており、ローブを付けた魚が原始的なテトラポッドに進化することほど明確ではありません。

昆虫の歴史の中で最も初期の既知の標本は、3億9600万から4億700万年前のデボン紀の化石Rhyniognatha hirstiです。 Rhynie Chert層で発見されました。これは、維管束組織を備えた最初の陸上植物や、最も早く保存された陸上節足動物の化石の一部を含む、よく保存されたデボン紀の生態系です。 この昆虫の下顎骨は、昆虫の飛行の起源と謎の昆虫の歴史の他の重要な側面を覆い、すでに飛行を発達させたことを示唆しています。

フライトがいつ、どのように昆虫の歴史に入ったのかは、あまり理解されていません。 ある研究者のジム・マーデンは、昆虫の飛翔が水のスキミングを含む進化的に適応可能な中間ステップから進化したモデルを提示しました。 彼は、その翼を使って水面をすくい取る生きた昆虫群であるコナジラミを指しています。 種は水との実際の接触がますます少なくなることを特徴とするさまざまな水スキミングを採用しており、各ステップは速度の面で実質的な利点を提供し、それにより捕食者を避け、食料源を探す能力を提供します。

進化的に昆虫の基礎であり、約4億年前に最初の化石昆虫が出現する前にそれらから分裂していた、ヘキサポッド（6本足の無脊椎動物）の既知のグループがいくつかあります。 これらには、豊富なスプリングテイルだけでなく、あまり知られていないプロタランとディプルランが含まれます。 スプリングテイル、プロタラン、およびディプルランはすべて、互いに独立して六脚型の運動を進化させたと考えられていますが、飛行能力を獲得したのは昆虫だけです。

何千万年もの間、昆虫やその他の小さな無脊椎動物が土地を植民地化する唯一の動物であり、当時は腰の高さ以下の短い植物で覆われていました。 植物が成長し、魚の系統が最初の両生類に進化したため、昆虫は生き残るために大量にそれらを消費していたより大きなテトラポッドに加わりました。 しかし、約3億2千万年前の石炭紀の高酸素レベルのおかげで、2フィートの翼幅を持つグリフィンフライメガニューラのように、いくつかの昆虫は巨大なサイズに成長しました。 しかし、酸素レベルが低下すると、これらの昆虫は体に十分な酸素を循環させることができないため、すぐに死亡しました。

昆虫の歴史における次の主要なマイルストーンは、中生代を通じて発生しました。 約1億2000万年前、顕花植物が進化し、昆虫（特にミツバチ）とこれらの新来者との協力により、相互に有益な進化的関係が生まれました。 その結果、顕花植物は現在、優勢な陸上植物相です。