Hvad er den evolutionære historie med insekter?
Den evolutionære historie med insekter, som for mange andre hvirvelløse grupper, er dårligt forstået. I mange årtier troede man, at de forgrenede sig af Millipedes og Centipedes, som vides at have koloniseret jorden allerede i 428 millioner år siden, i den siluriske periode. Men nylige genetiske undersøgelser antyder, at insekter mere sandsynligt splittede sig fra krebsdyr engang for omkring 410 millioner år siden. Omstændighederne ved denne evolutionære ændring er underlagt debat og meget mindre tydelige end udviklingen af lobfinerede fisk til primitive tetrapoder.
Det tidligste kendte eksemplar i insekternes historie er den Devonian Fossil Rhyniognatha Hirsti , dateret til mellem 396 og 407 millioner år siden. Det blev fundet i Rhynie Chert-formationen, et velbevaret Devonian-økosystem, der inkluderer nogle af de første landplanter med vaskulært væv og blandt de tidligste og bedst bevarede fossiler af jordbaserede arthropoder. Mandiblerne af dette insekt SUGGest at det allerede havde udviklet flyvning, indhylling af oprindelsen af insektflyvning og andre vigtige aspekter af insekternes historie i mysteriet.
Præcis hvornår og hvordan flyvning indgået i insekternes historie er dårligt forstået. En forsker, Jim Marden, har præsenteret en model, hvor insektflyvning udviklede sig fra evolutionært adaptive mellemtrin, der involverer skumning på vand. Han peger på stoneflies, en levende insektgruppe, der bruger dens vinger til at skumme langs vandoverfladen. Der er fundet arter, der anvender sorter af vandskumning, der har mindre og mindre faktisk kontakt med vandet, hvert trin giver betydelige fordele med hensyn til hastighed og derved evnen til at undgå rovdyr og søge fødevarekilder.
megetFor 400 millioner år siden, når de første fossile insekter vises. Disse inkluderer de rigelige springtails såvel som de mindre anerkendte proturaner og dipluraner. Det menes, at Springtails, Proturans og Diplurans alle udviklede deres hexapod -form for bevægelse uafhængigt af hinanden, men kun insekter fik evnen til at flyve.I titusinder af millioner år var insekter og andre små hvirvelløse dyr de eneste dyr, der koloniserede landet, på det tidspunkt, der var dækket af korte planter, ikke højere end taljehøjde. Da planter voksede, og en afstamning af fisk udviklede sig til de første amfibier, blev insekter forbundet med større tetrapoder, hvilket ville have fortæret dem i stort antal for at overleve. Takket være de høje iltniveauer i den kulstofholdige periode, for ca. 320 millioner år siden, voksede nogle insekter til enorme størrelser, såsom Griffinfly meganeura , der havde et to fodvingspan. Men da iltniveauer gik ned, døde disse insekter straks på grund af en manglende evne til at cirkuleretilstrækkelig ilt gennem deres kroppe.
De næste store milepæle i insekternes historie forekom i hele Mesozoic, da de fleste moderne grupper, som vi kender dem, udviklede sig. For omkring 120 millioner år siden udviklede blomstrende planter sig, og samarbejdet mellem insekter (især bier), og disse nykommere førte til et gensidigt fordelagtigt evolutionært forhold. Som et resultat er blomstrende planter nu den dominerende terrestriske flora.