Co je Planet Vulcan?

Planeta Vulcan, kromě toho, že je fiktivní planeta ve Star Trek, ze které pochází Spock, je hypotetická planeta, o které mnoho astronomů v 19. století podle všeho mohlo existovat. Tato planeta měla mít nízkou hmotu a být blíže ke Slunci než Merkur, tak blízko, že ji dalekohledy nemohly vyřešit kvůli ohromujícímu jasu samotného Slunce. Planeta Vulcan, pokud existuje, by mohla mít povrchové teploty ještě vyšší než teplota Merkuru, která dosahuje vrcholu při 700 ° K (801 ° F), možná přes tisíc stupňů.

Důvod, proč astronomové usoudili, že planeta Vulkán pravděpodobně existuje, byl kvůli nesrovnalostem na oběžné dráze Merkuru, které odhalil francouzský matematik Urbain Jean Joseph Le Verrier v letech 1840–1843, když se pokoušel předpovídat pohyb planety na základě Newtonových teorií. Průvod jeho perehelionu (bod, ve kterém je nejblíže ke Slunci) kolem jeho oběžné dráhy byl asi 43 arcseconds za století pryč od čeho Newtonovy teorie by předpovídaly. Vzhledem k tomu, že každá jiná planeta ve Sluneční soustavě se pohybovala způsobem přesně předpovězeným Newtonovými teoriemi, bylo to záhadné a jako příčina rozporu byla použita planeta Vulcan. V roce 1846 objevil Le Verrier planetu Neptun na základě stejného principu, poruchy na oběžné dráze Uranu. Tento galvanizovaný astronomové hledali planetu, kterou Le Verrier předpověděl.

Začátek v 1859, astronomové začali hlásit malé černé skvrny procházet povrchem slunce, který byl myšlenka být Planet Vulcan. Během následujících šesti let bylo provedeno asi tucet údajných pozorování černých teček procházejících Sluncem, ale tranzitům se vždy nepodařilo rematerializovat na základě minulých pozorování. V 1866, pozorování Planet Vulcan začala klesat, ale časnější pozorování byla zvažována jako “důkaz” existence planety, jak Le Verrier oznámil jeho objev v 1860. V 1867, dva spolehliví astronomové prohlašovali, že viděl Vulcan-jako planeta blízko Slunce během zatmění, ale v opačném pohledu to byla pravděpodobně hvězda. Le Verrier zemřel v roce 1877, stále přesvědčen, že objevil dvě nové planety.

V roce 1915 vyšlo najevo, že nikdy nebyl planetární vulkán. Einsteinova nová teorie relativity přesně vysvětlila anomálii jako vedlejší produkt gravitačního pole Slunce. Nová čísla, která jeho teorie předpovídala, přesně odpovídala pozorování. V modernějších dobách astronomové intenzivně hledali v oblasti kolem Slunce jakákoli skalní tělesa, například vulkánoidské asteroidy, které by mohly obíhat ve stabilní gravitační oblasti hned vedle Slunce. Pozorování však vyloučila cokoli větší než asi 60 km (37 mil) na šířku. Dnes pokračuje hledání objektů Vulcanoid. Mnoho vědců je skeptických a tvrdí, že Yarkovský efekt, který mění orbity založené na emisi vysokoenergetických fotonů na asteroidu hned vedle hvězdy, by způsobil nestabilitu jakýchkoli orbit bitevních planetek, a to buď potopení do Slunce nebo dopad na Merkur .