Qual é o Planet Vulcan?

Planeta Vulcan, além de ser o planeta fictício em Star Trek de que Spock vem, é um planeta hipotético que muitos astrônomos no século XIX acreditavam ter existido. Este planeta deveria ter uma massa baixa e estar mais próxima do sol do que Mercúrio, tão perto que os telescópios do dia não conseguiram resolvê -lo devido ao brilho avassalador do próprio sol. O Planeta Vulcão, se existia, poderia ter temperaturas da superfície ainda mais quentes que as de Mercúrio, que atingem o pico a 700 graus K (801 graus F), talvez mais de mil graus. 1840-1843, quando ele estava tentando prever o movimento do planeta baseado nas teorias de Newton. A procissão de seu perehelion (o ponto em que está mais próximo do sol) em torno de sua órbita era cerca de 43 arcos segundos por século fora do que nAs teorias de Ewton preveriam. Considerando que todos os outros planetas do sistema solar se moviam de maneiras previstas com precisão pelas teorias de Newton, isso foi intrigante, e o planeta Vulcan foi invocado como a causa da discrepância. Em 1846, Le Verrier descobriu o planeta de Netuno com base no mesmo princípio, perturbações na órbita de Urano. Este astrônomos galvanizados para procurar o planeta le Verrier previu.

A partir de 1859, os astrônomos começaram a relatar pequenos manchas negras que transitam a superfície do sol, que se pensava ser o planeta vulcan. Nos seis anos seguintes, foram feitas cerca de uma dúzia de observações de pontos negros que transitam o sol, mas os trânsitos sempre falharam em rematerializar com base nas observações anteriores. Em 1866, as observações do planeta Vulcan começaram a cair, mas as observações anteriores foram consideradas como "prova" da existência do planeta, como Le Verrier aNnouned sua descoberta em 1860. Em 1867, dois astrônomos confiáveis ​​alegaram ter visto um planeta semelhante ao vulcan próximo ao sol durante um eclipse, mas em retrospectiva isso provavelmente era uma estrela. Le Verrier morreu em 1877, ainda convencido de que havia descoberto dois novos planetas.

Em 1915, ficou claro que nunca houve um planeta vulcan. A nova teoria da relatividade de Einstein explicou com precisão a anomalia como um subproduto do campo gravitacional do Sol. Os novos números que sua teoria previa exatamente observações correspondentes. Nos tempos mais modernos, os astrônomos procuraram intensamente a região ao redor do sol por corpos rochosos, como asteróides vulcanóides, que poderiam orbitar em uma região gravitacional estável ao lado do sol. No entanto, as observações descartaram algo maior que cerca de 60 km (37 mi) de largura. Hoje, a busca por objetos vulcanóides continua. Muitos cientistas são céticos, argumentando que o efeito Yarkovsky, que altera as órbitas com base na emissão de alto-EnergY fótons em um asteróide ao lado de uma estrela, faria com que qualquer asteróide vulcanóide orbitas se tornasse instável, afundando no sol ou impactando o mercúrio.