Cos'è il pianeta Vulcan?
Pianeta Vulcan, oltre ad essere il pianeta immaginario in Star Trek da cui proviene Spock, è un ipotetico pianeta che molti astronomi nel 19 ° secolo credevano potessero esistere. Questo pianeta avrebbe dovuto avere una massa bassa ed essere più vicino al sole rispetto al mercurio, così vicino che i telescopi del giorno non potevano risolverlo a causa della schiacciante luminosità del sole stesso. Il pianeta Vulcan, se esisteva, potrebbe avere temperature di superficie ancora più calde di quelle di Mercurio, che raggiunge il picco a 700 gradi K (801 gradi F), forse oltre a mille gradi.
Il motivo per cui gli astronomi hanno dedotto il pianeta vulcano era a causa delle discrepancies nell'orbita del mercurio 1840-1843 quando stava cercando di prevedere la mozione del pianeta in base alle teorie di Newton. La processione del suo pereelione (il punto in cui è più vicino al sole) attorno alla sua orbita era di circa 43 arti.Le teorie di Ewton prevederebbero. Considerando che ogni altro pianeta del sistema solare si è mosso in modi previsti precisamente dalle teorie di Newton, questo era sconcertante e il pianeta Vulcan è stato invocato come causa della discrepanza. Nel 1846, Le Verrier scoprì il pianeta di Nettuno in base allo stesso principio, perturbazioni nell'orbita di Urano. Questi astronomi zincati per cercare il pianeta Le Verrier previsto.
A partire dal 1859, gli astronomi iniziarono a segnalare piccoli punti neri che transitavano la superficie del sole, che si pensava fossero Planet Vulcan. Nel corso dei successivi sei anni, sono state fatte circa una dozzina di presunte osservazioni di punti neri che transitano il sole, ma i transiti non sono sempre riusciti a rematerializzare sulla base delle osservazioni passate. Nel 1866, le osservazioni del pianeta Vulcan iniziarono a abbandonare, ma le precedenti osservazioni furono considerate "prove" dell'esistenza del pianeta, come Le Verrier ANnunse la sua scoperta nel 1860. Nel 1867, due astronomi affidabili dichiararono di aver visto un pianeta simile a Vulcani vicino al sole durante un'eclissi, ma con il senno di poi questa era probabilmente una stella. Le Verrier morì nel 1877, ancora convinto di aver scoperto due nuovi pianeti.
Nel 1915, divenne chiaro che non c'era mai stato un pianeta Vulcano. La nuova teoria della relatività di Einstein ha spiegato con precisione l'anomalia come sottoprodotto del campo gravitazionale del sole. I nuovi numeri prevedevano esattamente le osservazioni abbinate. Nei tempi più moderni, gli astronomi hanno cercato intensamente la regione intorno al sole per tutti i corpi rocciosi, come gli asteroidi vulcaniidi, che potrebbero orbitare in una regione gravitazionale stabile proprio accanto al sole. Tuttavia, le osservazioni hanno escluso qualcosa di più grande di circa 60 km (37 mi) di larghezza. Oggi, la ricerca di oggetti vulcaniidi continua. Molti scienziati sono scettici, sostenendo che l'effetto Yarkovsky, che altera le orbite in base all'emissione di alto Enerergy fotoni su un asteroide proprio accanto a una stella, causerebbe l'installazione di qualsiasi orbita asteroide vulcanoide