Hva er planeten Vulcan?

Planet Vulcan, bortsett fra å være den fiktive planeten i Star Trek som Spock kommer fra, er en hypotetisk planet som mange astronomer på 1800 -tallet trodde kan ha eksistert. Denne planeten skulle ha en lav masse og være nærmere solen enn kvikksølv, så nær at dagens teleskop ikke kunne løse den på grunn av selve solens overveldende lysstyrke. Planet Vulcan, hvis den eksisterte, kunne ha overflatetemperaturer enda varmere enn kvikksølv, som topper seg ved 700 grader K (801 grader F), kanskje over tusen grader.

grunnen 1840-1843 Da han prøvde å forutsi planetens bevegelse basert på Newtons teorier. Prosesjonen av denEwtons teorier ville forutsi. Tatt i betraktning at hver annen planet i solsystemet beveget seg på måter nøyaktig spådd av Newtons teorier, var dette forvirrende, og Planet Vulcan ble påberopt som årsaken til avviket. I 1846 oppdaget Le Verrier planeten Neptune basert på samme prinsipp, forstyrrelser i bane til Uranus. Denne galvaniserte astronomene for å se etter planeten Le Verrier spådde.

Fra 1859 begynte astronomer å rapportere små svarte flekker som transiterte solens overflate, som ble antatt å være Planet Vulcan. I løpet av de neste seks årene ble omtrent et titalls påståtte observasjoner av svarte prikker som transiterte solen gjort, men transittene klarte alltid å rematerialisere på grunnlag av tidligere observasjoner. I 1866 begynte observasjoner av Planet Vulcan å droppe, men tidligere observasjoner ble betraktet som "bevis" på planetens eksistens, som Le Verrier Aikke oppfylte oppdagelsen i 1860. I 1867 hevdet to pålitelige astronomer å ha sett en Vulcan-lignende planet nær solen under en formørkelse, men i ettertid var dette sannsynligvis en stjerne. Le Verrier døde i 1877, fremdeles overbevist om at han hadde oppdaget to nye planeter.

I 1915 ble det klart at det aldri var en planet Vulcan. Einsteins nye relativitetsteori forklarte nettopp anomalien som et biprodukt av solens gravitasjonsfelt. De nye tallene hans teori spådde matchet observasjoner nøyaktig. I mer moderne tid har astronomer intenst søkt i regionen rundt solen etter noen steinete kropper, for eksempel vulkanoide asteroider, som kan bane i en stabil gravitasjonsregion rett ved siden av solen. Observasjoner har imidlertid utelukket noe større enn omtrent 60 km (37 mi) i bredden. I dag fortsetter søket etter vulcanoidobjekter. Mange forskere er skeptiske og argumenterer for at Yarkovsky-effekten, som endrer baner basert på utslipp av høy energY -fotoner på en asteroide rett ved siden av en stjerne, ville føre til at eventuelle vulkanoide asteroide baner til å bli ustabile, enten synke ned i solen eller påvirke kvikksølv.