Co je eskalátor?

Eskalátor je mechanizované pohyblivé schodiště, běžné v místech se spoustou pěší dopravy nebo tam, kde by konvenční schodiště bylo velmi dlouhé a únavné na stoupání. Eskalátory lze často vidět například v nákupních centrech, muzeích, parkovacích garážích pro více podlaží a stanicích metra. Eskalátory jsou často instalovány ve dvojicích, s eskalátorem nahoru a eskalátorem vedle sebe, zatímco jeden eskalátor může být změněn tak, aby šel nahoru nebo dolů podle směru těžšího provozu v různých denních dobách.

Eskalátor je podobný dopravnímu pásu, liší se však tím, že je na svahu a má spíše povrch schodiště než plochý pás. Většina eskalátorů zahrnuje také zábradlí, které se pohybuje ve spojení se schody. Aby se člověk přesunul z jednoho konce eskalátoru na druhý, může jednoduše stát na jednom kroku, dokud jeden nedosáhne konce, nebo může eskalátor stoupat nebo sestupovat jako konvenční schody. Mnoho eskalátorů v rušných oblastech je dostatečně široké, aby pojalo dva sloupce lidí, a ti, kteří chtějí stát konvenčně, zůstávají na jedné straně eskalátoru.

Velká většina eskalátorů na světě je rovná, ale existují spirálové modely. Obvykle se používají pro jejich estetickou přitažlivost, ale mají také výhodu úspory místa. Spirálové eskalátory lze vidět v Caesarově paláci v Las Vegas, Nevadě, ve Westfield San Francisco Center v San Franciscu v Kalifornii a na Times Square v Causeway Bay v Hongkongu.

Patentový právník z Massachusetts Nathan Ames získal první patent na eskalátor v roce 1859, ačkoli funkční model se neobjevil až v roce 1896. To bylo, když Jesse W. Reno, absolvent Lehigh University v oboru strojírenství, nainstaloval svůj návrh eskalátoru v roce 1891 na ostrov Coney, New York. V průběhu příštích několika let se na veřejných místech začalo objevovat více eskalátorů a během 20. století se staly stále sofistikovanějšími v designu a exponenciálně početnější. Nyní jsou všudypřítomní a odhaduje se, že na eskalátorech každý rok jede pouze ve Spojených státech 90 miliard lidí.