O que é uma escada rolante?
Uma escada rolante é uma escada em movimento mecanizada, comum em locais com muito tráfego de pedestres ou onde uma escada convencional seria muito longa e cansativa de subir. As escadas rolantes costumam ser vistas em shopping centers, museus, garagens de vários andares e estações de metrô, por exemplo. As escadas rolantes geralmente são instaladas em pares, com uma escada rolante para cima e uma escada rolante descendente adjacentes uma à outra, enquanto uma única escada rolante pode ser alterada para subir ou descer de acordo com a direção do tráfego mais intenso em diferentes momentos do dia.
Uma escada rolante é semelhante a uma esteira rolante, mas difere por estar inclinada e ter uma superfície de escadas em vez de uma esteira plana. A maioria das escadas rolantes também inclui um corrimão que se move em conjunto com as escadas. Para mover de uma extremidade de uma escada rolante para a outra, uma pessoa pode simplesmente ficar em um degrau até que ela chegue ao fim, ou pode subir ou descer a escada rolante como escadas convencionais. Muitas escadas rolantes em áreas movimentadas são largas o suficiente para acomodar duas colunas de pessoas, e as pessoas que desejam ficar convencionalmente permanecem em um lado da escada rolante.
A grande maioria das escadas rolantes do mundo é reta, mas existem alguns modelos em espiral. Eles geralmente são usados por seu apelo estético, mas também têm o benefício de economizar espaço. Escadas rolantes em espiral podem ser vistas no Caesar's Palace em Las Vegas, Nevada, no Westfield San Francisco Center em San Francisco, Califórnia, e no Times Square Mall em Causeway Bay, Hong Kong.
O advogado de patentes de Massachusetts Nathan Ames obteve a primeira patente para uma escada rolante em 1859, embora um modelo de trabalho não tenha aparecido até 1896. Foi quando Jesse W. Reno, um graduado em engenharia da Lehigh University, instalou seu projeto de escada rolante em 1891 em Coney Island, New York. Iorque. Mais escadas rolantes começaram a aparecer em locais públicos nos próximos anos, e elas se tornaram cada vez mais sofisticadas em design e exponencialmente mais numerosas ao longo do século XX. Agora eles são onipresentes, com cerca de 90 bilhões de pessoas andando em escadas rolantes a cada ano apenas nos Estados Unidos.